Evolución Demográfica en España: De la Antigüedad a la Modernidad

Ciclo Demográfico Antiguo

Abarca desde la época antigua hasta finales del siglo XIX. Presenta tasas de natalidad y mortalidad muy elevadas, con una media de 5 hijos por mujer, aunque la mayoría moría antes del primer año de vida. Esta mortalidad infantil tan elevada estaba provocada por problemas en el parto, infecciones y desnutrición.

La mortalidad en los adultos también era elevada por la escasez y desequilibrio de la dieta alimentaria, la falta de condiciones higiénicas saludables y por las numerosas enfermedades. El crecimiento natural fue muy bajo e incluso inexistente. En el último tercio del siglo XIX, la natalidad experimentó un ligero descenso, y en la última década también lo hizo la mortalidad.

Conceptos Urbanísticos

Ciudad: Entendemos el conjunto complejo de calles y edificios que cumplen una serie de criterios. En España, son consideradas ciudades aquellas poblaciones con más de 10,000 habitantes. También se incluyen aquellos municipios de entre 2,000 y 10,000 habitantes con menos del 25% de su población trabajando en el sector primario.

Arrabales: Barrios que han crecido desordenadamente y sin ningún tipo de servicios, fuera del recinto amurallado.

Ensanche: Espacio urbano planificado, generalmente en un plano de cuadrícula u ortogonal. Ejemplos son los de Madrid o Barcelona.

Áreas Metropolitanas: Gran extensión urbana formada por una ciudad principal que ha crecido hacia su extrarradio, absorbiendo pequeñas localidades, que van perdiendo su identidad a favor de la urbe (Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Málaga, Alicante).

Ciudades Dormitorios: Aglomeración urbana cuya función es la residencial, al carecer de infraestructuras básicas para la población. La población solo ocupa estas ciudades una vez acabada la jornada laboral.

Conurbación: Grupo de ciudades o pueblos que han crecido separadamente y han llegado a formar un solo conjunto, en el que cada ciudad mantiene su independencia.

Etapa de Transición Demográfica

Abarca desde finales del siglo XIX a 1975. Se producen transformaciones demográficas en España que en Europa ya se habían iniciado entre finales del siglo XVIII y la Primera Guerra Mundial (1914-1918). A pesar de que en España estos cambios se produjeron más tarde, fue de una manera más rápida e intensa que en el resto de Europa. Se caracteriza por un brusco descenso de la natalidad y un suave descenso de la mortalidad. La población española a finales del siglo XVIII era de 10 millones de habitantes, a finales del siglo XIX de 15 y a principios del XX de 20. La prosperidad económica de los años 20 y 30 afectó a la tasa de natalidad. Regiones como Cataluña, País Vasco y Valencia casi doblaron su población. Una vez entrados los años 30, la natalidad baja debido a la crisis económica mundial que se originó en el Crack del 29.

El Baby Boom se produce en España a partir de 1956, gracias a la recuperación económica y también a la política pronatalista del régimen franquista, que concedía premios a la natalidad y prohibía los anticonceptivos. El descenso de la tasa de mortalidad, por el contrario, fue estable durante este periodo, salvo en dos momentos clave: la mal llamada Gripe Española de 1918, que acabó con el 10% de la población mundial, y la Guerra Civil. Hubo avances médicos y sanitarios y la erradicación de epidemias que afectaban periódicamente a la población.

Ciclo Demográfico Moderno

A partir de 1975 hasta nuestros días, la población presenta unas tasas de mortalidad y natalidad bastante bajas. Es un régimen demográfico propio de países muy desarrollados; la única diferencia entre España y el resto de los países europeos occidentales es que estos últimos alcanzaron estos niveles unas décadas antes. La tasa de natalidad tuvo su nivel más bajo entre 1996 y 1998, situándose la tasa de fecundidad en 1.15 hijos por mujer.

Hay más factores que influyen en el control de natalidad a partir de 1976. Aumentó el precio de compra y alquiler de vivienda, se despenalizó el aborto en determinados casos. También comenzó la difusión de métodos anticonceptivos, debido a la menor influencia que tenía la Iglesia en los asuntos del Estado. La incorporación de la mujer al trabajo y el aumento de la vida en pareja, sin vínculo matrimonial, fueron decisivos.

La población actual española ronda los 46 millones.