Evolución Demográfica de la Esperanza de Vida en España (1860-2019): Causas y Disparidad de Género

Introducción a la Evolución de la Esperanza de Vida en España (1860-2019)

El gráfico de barras representa la esperanza de vida, o duración media de la vida, de los hombres y de las mujeres en España entre 1860 y 2019. Los datos representados permiten comprender su evolución y las diferencias significativas entre los sexos.

La evolución de la esperanza de vida muestra cifras bajas a mediados del siglo XIX y un aumento notable a lo largo del siglo XX y hasta 2019, salvo en momentos puntuales relacionados con acontecimientos históricos. Así, a lo largo del periodo, la esperanza de vida para ambos sexos se ha multiplicado casi por tres.

Fases Históricas de la Longevidad en España

1. El Periodo de Baja Esperanza de Vida (1860-1900)

Entre 1860 y 1900, la esperanza de vida era baja debido a la elevada mortalidad general, las crisis de mortalidad catastrófica y la alta mortalidad infantil.

Causas de la Elevada Mortalidad General:

• La dieta era escasa (dada la insuficiente producción agraria por el atraso técnico) y desequilibrada (predominaban los cereales y era insuficiente el consumo de proteínas).
• Las enfermedades infecciosas tenían una alta incidencia, ante el atraso de la medicina y la falta de higiene pública y privada.

Las crisis de mortalidad catastrófica, causadas por epidemias, guerras y malas cosechas de cereales, disparaban la mortalidad.

La elevada mortalidad infantil estaba ocasionada por infecciones, desnutrición, problemas en el parto y costumbres nocivas de cuidado materno.

2. Incremento Interrumpido (1900 hasta la Década de 1940)

Desde 1900 hasta la década de 1940, la esperanza de vida se incrementó gracias al descenso de la mortalidad debido a:

• Avances de la medicina (vacunas).
• Mejoras sanitarias (tratamiento del agua potable y de las aguas residuales).
• Descenso de la mortalidad infantil y materna (comienzo de los partos en clínicas).

No obstante, este incremento de la esperanza de vida se vio interrumpido en dos momentos:

1. En la década de 1920, incidió la gripe de 1918, que afectó a ambos sexos.
2. Entre las décadas de 1930 y 1940, repercutió la Guerra Civil, que ocasionó un descenso de la esperanza de vida de los varones (por su participación más directa en el conflicto) y una desaceleración del crecimiento de la esperanza de vida de las mujeres.

3. Aumento Sostenido y Modernización (A partir de la Década de 1940)

A partir de la década de 1940, la esperanza de vida experimentó un aumento sostenido hasta hoy gracias al descenso de la mortalidad. Los factores clave fueron:

• Desarrollo médico y sanitario: Comercialización de los antibióticos, generalización de los nacimientos en clínicas, extensión de la sanidad pública (Seguridad Social) y mejora de la higiene.
• Mejora del nivel de vida: Aumento del nivel de vida y mejora de la dieta.
• Incremento educativo y cultural: Mayor nivel educativo y cultural, lo que favoreció la prevención.
• Descenso de la mortalidad infantil: Progresos farmacológicos, de la pediatría, de la alimentación infantil y del cuidado materno.

4. Situación Actual y Perspectivas Futuras

Actualmente, la esperanza de vida en España está entre las más altas del mundo. Las futuras ganancias en esperanza de vida dependerán sobre todo del desarrollo médico-sanitario y de los hábitos de vida y de consumo.

Cabe esperar que siga creciendo, porque todavía queda margen para la reducción de la mortalidad infantil y, sobre todo, en las edades más avanzadas (70-80 años), donde los avances médicos han permitido la reducción de las enfermedades.

La concentración de las mejoras en la esperanza de vida en las edades avanzadas provoca un progresivo envejecimiento demográfico, especialmente en el caso de las mujeres.

Disparidad de Género en la Esperanza de Vida

Las diferencias en la esperanza de vida según el sexo se aprecian también en el gráfico: la esperanza de vida femenina es superior a la de los varones a lo largo de todo el periodo. Las mujeres tienen mayor fortaleza biológica por razones hormonales e inmunológicas en edades tempranas. Además, los hombres han tenido tradicionalmente un estilo de vida con más exposición a factores de riesgo de muerte:

Factores que Influyen en la Mayor Longevidad Femenina:

• Mayor participación directa en las guerras.
• Trabajos de más dureza, desgaste físico y probabilidad de accidentes.
• Hábitos menos saludables, con alimentación más desordenada y mayor consumo en exceso de alcohol y de tabaco.
• Menor cuidado preventivo de su salud.
• Más accidentes en la carretera.