Evolución y Distribución de la Población Española: Fuentes y Demografía

1. Fuentes para el estudio de la población

1.1. Fuentes destacadas de la demografía histórica

Entre las fuentes demográficas que nos permiten conocer la población española del pasado y su evolución, destacan:

• Los registros parroquiales: Son una fuente demográfica muy fiable para el estudio de nacimientos, matrimonios y defunciones de la población antes del siglo XIX (cuando aparecieron los Registros Civiles).
• Los censos primitivos: Se realizaron entre el siglo XVI y mediados del siglo XVIII. Sin embargo, tienen dos inconvenientes que impiden conocer la población real y su evolución:
  • No se realizaban periódicamente.
  • Como su finalidad era establecer el pago de los impuestos, solo contabilizaban a los ciudadanos obligados a tributar, quedando excluidos de casi todos los censos la nobleza, el clero y las personas sin recursos.

Entre los censos primitivos de ese periodo destacan el de Carlos I, Felipe II y el censo de Campoflorido.

1.2. Las principales fuentes demográficas modernas

El primer censo moderno fue el de Aranda, Floridablanca y el de Godoy.

Hoy, los censos de población recogen una información diferente y más completa. Las principales fuentes modernas son:

• El censo de población: Es un registro periódico de datos sobre los ciudadanos de un país que permite conocer sus características sociales y demográficas. En función de estas características, es posible prever las necesidades futuras de la población y planificar las políticas demográficas, educativas, sanitarias y los gastos de pensiones.
• El padrón municipal: Es un documento público que tiene una finalidad exclusivamente administrativa y contiene mucha menos información que el censo. Otra diferencia es que no se trata solo de las personas, sino también de la nacionalidad.

2. Evolución de la población española

El régimen demográfico antiguo

En España se prolongó hasta el siglo XIX. Se caracterizó por un crecimiento natural muy lento debido a tasas brutas de natalidad (35-40‰) y de mortalidad (30-35‰) muy altas.

La transición demográfica

Comenzó de forma clara en la segunda mitad del siglo XIX y se prolongó hasta el último cuarto del siglo XX. Se caracterizó por un importante crecimiento de la población, resultado del mantenimiento de unas elevadas tasas de natalidad y una notable disminución de la mortalidad. Más tarde, comenzaría la reducción de la natalidad, sobre todo en las áreas urbanas.

El régimen demográfico moderno

Se inició en el último cuarto del siglo XX y llega hasta nuestros días. Se caracteriza por un descenso de la natalidad y de la mortalidad, de modo que el crecimiento natural es muy pequeño y tiende a cero.

3. Distribución de la población

La densidad media de la población es de 92 hab./km², pero las diferencias entre comunidades, provincias y municipios son muy notables. En la distribución espacial de la población española se aprecia:

• Las áreas litorales están más pobladas que las del interior, salvo Madrid, Zaragoza y, en menor medida, Valladolid.
• La población se concentra en las áreas urbanas.
• Las mayores densidades de población se registran en las grandes áreas metropolitanas. Las más bajas se localizan en las áreas rurales más económicamente deprimidas.