Evolución económica de Países Bajos e Inglaterra en los siglos XVI y XVII

Evolución Económica de Países Bajos e Inglaterra: Siglos XVI y XVII

Etapas de la Economía Manufacturera

Se dividen en distintas etapas:

• Siglo XV: Se produce la expansión.
• Primera mitad del siglo XVI: Se establecen las reglas y comienza la decadencia.
• Segunda mitad del siglo XVI: Se produce la recuperación con la organización gremial.
• Siglo XVII: Se produce la crisis y la ruralización debido a la peste y a la falta de competitividad de las manufacturas. Esta última crisis provoca la pérdida de mercados para sus manufacturas, lo que conlleva el hundimiento final de la producción, la desinversión en ese sector, la ruina y la ruralización.

Países Bajos

A principios del siglo XVI, los Países Bajos ya eran una de las zonas más prósperas de Europa. Sus características geográficas eran un territorio reducido y recursos relativamente escasos. En Holanda se desarrolla el comercio internacional y una organización económica eficaz. La guerra de independencia llevó al enriquecimiento de Holanda y a la decadencia de Flandes y Brabante, con migraciones de valones.

Desarrollo Holandés tras la Independencia (Siglo XVII)

La economía holandesa se convierte en la más moderna y dinámica de Europa. Se basan en el concepto de vender lo más posible, ajustando el nivel de beneficios. Ámsterdam se convierte en la plaza más importante del mundo en este periodo. En el siglo XVII, se desarrollan las manufacturas (con gran diversificación), la pesca y la construcción naval, el comercio de tránsito y las compañías por acciones. Las características del desarrollo holandés son:

• Reducción de costes a través de salarios altos compensados por la productividad.
• Uso de las técnicas más productivas.
• Tasas de interés más bajas.
• Reducción de la calidad si es necesario.

Los holandeses buscan aumentar las ventas, lo que lleva a maximizar los beneficios aumentando ese volumen de ventas.

Inglaterra

Desde el Siglo XVI

Los ingleses partían con una ventaja inicial: contaban con una abundancia de pastos, que favorecía el desarrollo de la ganadería lanar, la cual serviría para explotar la exportación de esa materia prima. Como efecto de la crisis de las ciudades italianas en el siglo XVII, hay una importancia creciente de la producción y exportación de tejidos de Inglaterra. Más tarde, esto se convertiría en un importante desarrollo económico.

Los ingleses contaban con facilidades para el desarrollo:

• Se trataba de una isla, lo que incentivaba el comercio marítimo (navegación de cabotaje).
• Tenían ríos navegables, que favorecían el comercio interior.
• Construcción de canales.
• A partir de las guerras de Italia, desaparece su competencia.
• Las devaluaciones de la libra (en tiempos de Enrique VIII) favorecen las exportaciones.
• Las inmigraciones de los hugonotes (un grupo de habitantes de Francia que fueron perseguidos por sus creencias religiosas) de Francia, que aportan mano de obra.

Inglaterra partía de unos niveles más bajos que Holanda. Apenas tenía desarrollo del comercio y las manufacturas. En Inglaterra, la densidad demográfica era baja y había amplias zonas de pasto, que además era rico. Producía lana que exportaba a las principales ciudades con desarrollo textil (Países Bajos). En principio, exportaban materia prima y, de forma progresiva, fueron exportando tejidos hechos con esa lana de calidad.

El Desarrollo Inglés en el Siglo XVII

Es un siglo de búsqueda de nuevos mercados para aumentar las exportaciones. La construcción naval de barcos armados, aunque fueran mercantiles (era una isla y la necesidad de comercio marítimo hace que no se puedan alquilar, tienen que ser propios), lleva al desarrollo de la siderurgia (producción de todo lo que llevan los barcos, siguen usando el carbón vegetal). Sin embargo, se encuentran con un problema con el combustible: el precio del carbón vegetal se multiplica por cuatro. Por ello, se realizan pruebas para el uso del carbón mineral, que se pensaba que era tóxico. El carbón mineral se usa en industrias que necesitan mucho calor y, aunque se usará de forma generalizada más tarde, será un importante avance. El carbón mineral es el combustible principal desde la industrialización.