El ensayo en España: evolución desde Montaigne hasta la actualidad

Introducción al Ensayo

Michael de Montaigne, a finales del siglo XVI, escribió una serie de artículos sobre diversos temas desde un punto de vista muy personal, a los que llamó Essais –Ensayos. El ensayo es un género en prosa cuyas características son las siguientes:

• Carácter didáctico y divulgativo.
• Extensión variable.
• Variedad temática.
• Carácter desenfadado, sin orden riguroso y una estructura abierta.
• Subjetivismo.
• Intención estética.
• Modalidad del discurso: exposición y argumentación.

Sirve para reflexionar sobre la realidad.

El Ensayo a Principios del Siglo XX

El género del ensayo alcanza gran importancia con escritores de gran preocupación política, junto con los regeneracionistas que pretendían dar respuesta a la situación de crisis de la sociedad española y proponer medidas. Destacan: Ricardo Macías Picavea y Joaquín Costa. Los temas más tratados son el problema de España y el sentido de la vida. En cuanto al tema existencial, sus planteamientos y obsesiones se dirigen desde perspectivas variadas. La figura más importante es Miguel de Unamuno. En sus ensayos hay mucha intimidad y su obra abarca temas muy diversos. Sus dos grandes núcleos temáticos son el sentido de la vida y su preocupación por España. En la producción ensayística de Unamuno hay dos etapas: la primera se centra en el intento de europeizar España y la segunda en españolizar Europa. Vida de Don Quijote y Sancho. Los rasgos más característicos de sus ensayos son: una estructura de diálogo mediante preguntas y respuestas, metáforas, uso de admiraciones e interrogaciones retóricas, lenguaje preciso y textos en primera persona. También vemos a Azorín con La ruta de Don Quijote, donde aporta sencillez y precisión, además de frases breves y riqueza léxica. Los tres temas fundamentales que incluye en sus obras son: el tiempo, las meditaciones acerca de la fugacidad de las cosas y el paisaje de España. Pío Baroja, quien criticaba la crueldad y la maldad de la sociedad, en Desde la última vuelta del camino. Y finalmente, Antonio Machado con ideas estéticas, religiosas y filosóficas.

Novecentismo y Vanguardias

El carácter intelectual de los escritores novecentistas hace que el ensayo sea una de sus formas de expresión preferidas. Destacan: Ortega y Gasset, Manuel Azaña, Claudio Sánchez Albornoz, etc. Ortega y Gasset es el máximo representante del Novecentismo. Este cultiva la reflexión en su obra ensayística y periodística, donde vemos gran interés por los temas literarios o artísticos. La deshumanización del arte.

La Deshumanización del Arte

Muestra un carácter minoritario y antipopular. El arte moderno, según Ortega, divide al público entre quienes lo entienden y los que no.

Otros Autores del Novecentismo

• Eugenio D'Ors: Impulsó la cultura catalana posmodernista, pero luego se separó del catalanismo y publicó sus glosas en castellano.
• Manuel Azaña: Fue político, pero publicó diversos ensayos.
• Gregorio Marañón: Uno de los ensayistas contemporáneos. Es un articulista, pero también hizo libros en los que combinaba la prosa científica y la prosa literaria. El Conde-Duque de Olivares.

El Ensayo en la Generación del 27

Como en la lírica, se pasa desde una concepción de la literatura solo vanguardista a la consideración de la obra con las preocupaciones morales, sociales y políticas de sus autores. Destacan: Francisco Ayala o Rosa Chacel, José Bergamín que marchó al exilio.

Los Filósofos y Ensayistas del Exilio

El filósofo español del exilio más importante es José Gaos. Pro y contra de la filosofía. Aunque también destacan Juan David García Bacca, María Zambrano, etc.

Los Ensayistas de Posguerra

Tienen ideologías de izquierdas y, pese a la censura y autocensura, buscaban instaurar formas de pensamiento acordes con ese tiempo. Destacan: Gustavo Bueno, Manuel Sacristán y Agustín García Calvo. Durante el régimen franquista buscaban conquistar y recuperar la cultura liberal, democrática y socialista como superación del aislamiento intelectual de España.

El Ensayo Actual

Los rasgos generales del ensayo actual español son:

• Se eliminan las construcciones ideológicas y afloran escepticismos.
• La liberación de la censura oficial y autocensura.
• Conexión con las formaciones intelectuales occidentales.
• Lenguaje más flexible y vivo.

A partir de los años ochenta decae el interés por la política y predominan los textos dedicados a reflexiones éticas y estéticas. Ética para Amador.