Evolución del Epigrama Latino y la Tradición de la Fábula en Roma

El Epigrama: Características Generales

El epigrama presenta varias etapas evolutivas en su desarrollo histórico:

• Primera etapa: En un principio, fue una breve descripción de origen griego grabada sobre la piedra de un sepulcro que proclamaba las hazañas o recuerdos de alguna persona. En la literatura latina, estos eran los elogios funerarios escritos en latín arcaico (como los de Nevio y Plauto).
• Segunda etapa: Tanto en Grecia como en Roma, pasó a ser una composición poética corta de temas amorosos escritos en dísticos elegíacos, como los poemas eróticos de Catulo. Existe una coincidencia entre el epigrama y la elegía en el tema y en el verso, pero se distinguen fundamentalmente por su extensión.
• Última etapa: El epigrama sustituye el contenido amoroso por la crítica social, acercándose así a la sátira. El principal representante es Marcial, quien se caracteriza por su concisión, su tono festivo y su ataque personal lleno de mordacidad e intención.

Marco Valerio Marcial

Marcial era de origen hispano. Vivió en Roma sin llegar a hacer fortuna, dedicado por entero a la literatura. A la muerte del emperador Domiciano, quien lo protegió, regresó a su lugar de origen. Escribió el Liber spectaculorum, obra en la que describe con gran realismo los espectáculos de la inauguración del Coliseo.

Después, escribió doce libros de Epigramas y otros dos titulados Xenia y Apophoreta, que recogen el contenido de las tarjetas que acompañaban los regalos enviados a los amigos. En los Epigramas se reflejan diversos aspectos de la sociedad romana:

• Los espectáculos y sus protagonistas.
• Los espectadores y la topografía urbana (calles, plazas, foros).
• Las costumbres cotidianas.

Marcial actúa como un reportero al que nada se le escapa; habla del hombre con sus virtudes y sus defectos, aunque predomina el carácter satírico y, a veces, obsceno. El propio poeta afirma que en sus Epigramas "hay de todo" (buenos, medianos y malos). Marcial fijó el concepto de epigrama con sus características de concisión y sorpresa final. El verso más empleado fue el dístico elegíaco, aunque también utilizó otros metros.

La Fábula: Características y Evolución

Relacionada con la sátira y el epigrama se encuentra la fábula, debido a su carácter de crítica de los vicios, aunque no posee unas características estructurales totalmente propias en sus inicios. Se define como una composición literaria en verso en la que, por medio de una ficción alegórica y de personificaciones de seres irracionales, se transmite una enseñanza moral.

Su origen se encuentra en Oriente. Esopo es considerado el padre de la fábula en la literatura occidental. Este género presenta personajes humildes, pero a veces emplea un lenguaje elevado propio de la poesía épica. En Roma, la palabra fabula tenía un sentido mucho más amplio que el que le otorgamos actualmente.