Evolución y Estructura de la Ópera: Del Barroco al Romanticismo

La Ópera: El Espectáculo Total

La ópera es una forma musical profana de carácter narrativo con representación escénica en la que la música es el elemento vital. Supone la unión de las distintas artes y precisa para su desarrollo de un escenario, solistas, coro, orquesta y, a veces, ballet.

Elementos Fundamentales de la Ópera

• Libreto: Texto literario teatral, normalmente en verso, que se toma como base para realizar adaptaciones musicales. Suele dividirse en actos y estos en escenas.
• Partes instrumentales:
  • Obertura: Pieza instrumental introductoria que marca el comienzo de la obra. Se interpreta antes de levantar el telón e intenta llamar la atención del oyente. Suele anticipar el material de la ópera.
  • Interludio: Breve fragmento instrumental intercalado entre los actos de las óperas, interpretado por una orquesta relativamente pequeña, centrada en las cuerdas.
• Partes cantadas:
  • Recitativo: Fragmento recitado a medio camino entre el texto hablado y cantado. En él se produce el desarrollo de la acción y suele ir acompañado de un bajo continuo. Existen varios tipos según su acompañamiento: secco o accompagnato.
  • Aria: Pasajes melódicos solistas con acompañamiento orquestal. Buscan el lucimiento del cantante y en ellas no se desarrolla la acción, sino que se utilizan para expresar emociones y sentimientos de los personajes. Los solistas pueden agruparse formando dúos o tríos.
  • Coros: Composiciones a varias voces que refuerzan la acción dramática.

Orígenes y el Periodo Barroco

La ópera se crea en el Barroco de la mano de una serie de intelectuales que formaban parte de la Camerata Fiorentina, en Italia. Orfeo de Monteverdi se considera la primera ópera. Durante el siglo XVII, la ópera se extiende por toda Europa.

En el siglo XVIII, la ópera se fija en dos grupos:

• Ópera seria: Es la ópera de la aristocracia, caracterizada por presentar temas de carácter mitológico y de la Antigüedad griega y romana. Consta de tres actos. El aria es la gran protagonista de esta ópera, en especial el aria da capo. Este tipo de ópera es donde se van a lucir los grandes cantantes. Un compositor destacado de ópera seria es Händel, quien escribió Julio César.
• Ópera bufa: Surge como reacción a la ópera seria y tiene un carácter más popular. En ella, los protagonistas no son dioses, sino personas de clase media que critican a la aristocracia. Se realiza con pocos personajes, una pequeña orquesta y ausencia de coro. En la ópera bufa tienen gran importancia los caracteres nacionales y el uso frecuente de las lenguas vernáculas. Destaca La serva padrona de Pergolesi.

La Reforma en el Clasicismo

La ópera seria entra en decadencia en el Clasicismo, por lo que se hace una reforma para hacerla más natural. Se devuelve a la ópera su esencia dramática y se elimina el exceso de decoración. Se usa la orquesta para acompañar todo y destaca la importancia de las oberturas. Se suprime el excesivo uso de arias inútiles. Mozart compone óperas serias (Idomeneo), óperas bufas (Las bodas de Fígaro) y singspiel (La flauta mágica).

La Ópera Francesa del Romanticismo

La clase media cada día es más fuerte, comienza a ir a la ópera y demanda una ópera nueva y espectacular que se denomina Grand Opéra, concebida para seducir al público a través de los grandes medios que emplea: gran orquesta, coro, ballet y escenarios grandiosos. La Grand Opéra consta de cinco actos. Destaca Meyerbeer con Los hugonotes.

Además, se desarrolla la ópera cómica, que se caracteriza por usar el diálogo hablado en lugar del recitativo; es menos numerosa y el lenguaje musical es más sencillo. Destaca Bizet con Carmen. Se crea también la ópera lírica, que es un tipo de ópera intermedia, donde destaca Saint-Saëns con Sansón y Dalila.