La Evolución de la Fotografía: Pioneros, Procesos y Legado Visual

El Daguerrotipo: Orígenes y Evolución (1839-1850)

Antecedentes de la Fotografía

Antecedentes Mecánicos: La Cámara Oscura

La cámara oscura, un principio conocido desde la antigüedad, fue fundamental para el desarrollo de la fotografía. Sus hitos incluyen:

• Aristóteles (siglo IV a.C.): Describió el principio básico de la cámara oscura.
• Alhazen (siglo XI): Estudió el fenómeno en un tratado sobre óptica.
• Roger Bacon y Witelo (siglo XIII): Aplicaron el principio a la astronomía.
• Leonardo da Vinci: Observó que la imagen cambia de tamaño, se invierte y su nitidez aumenta cuando el orificio es más pequeño.
• Giambattista della Porta (1553): Comparó la cámara oscura con el ojo humano en su libro Magiae Naturalis.
• Athanasius Kircher (1671): Desarrolló una cámara oscura portátil, una caja con dos orificios con lentes a cada lado y un prisma interno de papel tensado donde la persona dibujaba lo que entraba por una trampilla.

Antecedentes Químicos y Dispositivos Pre-Fotográficos

El camino hacia la fotografía también se cimentó en descubrimientos químicos y la invención de dispositivos para capturar o proyectar imágenes:

• Johann Heinrich Schulze (1727): Descubrió las propiedades de ennegrecimiento de la tiza, plata y ácido nítrico por efecto de la luz.
• Jean Senebier (1742-1809): Creó una escala con las variaciones de tiempo de oscurecimiento del cloruro de plata según los colores.
• John Herschel: Descubrió que el hiposulfito de sodio fijaba las sales de plata, un paso crucial para la permanencia de las imágenes.

Otros dispositivos relevantes fueron:

• Silueta: Requería trazar el borde de una silueta.
• Cámara lúcida: Permitía trazar contornos y detalles de un tema visto a través de un visor con un prisma de vidrio.
• Fisionotrazo: Producía una plancha en miniatura de cobre grabado, de la que se podían imprimir duplicados.
• Pantógrafo: Permitía aumentar o reducir el tamaño de un dibujo o una imagen.
• Linterna mágica: Permitía proyectar imágenes en una superficie mediante una lámpara.

Pioneros de la Fotografía

Nicéphore Niépce

Considerado uno de los padres de la fotografía, sus principales aportaciones fueron:

• Heliografía: Un proceso para fijar las proyecciones producidas por la luz sobre una superficie emulsionada (estaño, peltre, papel y cristal). Su obra más famosa es la Vista desde la ventana en Le Gras (1826), considerada la primera fotografía permanente.
• Litografía: Un sistema de estampación sobre piedra, donde se dibuja con tinta grasa y se baña en ácido diluido, haciendo que las partes no cubiertas repelan la tinta.

Louis Daguerre

Colaborador de Niépce y creador del daguerrotipo:

• Diorama: Un teatro para exhibir cuadros ilusionistas que, iluminados adecuadamente, daban una sensación de perspectiva.
• Contacto con Niépce: Se enteró de sus trabajos gracias a Chevalier y en 1826 le envió una carta interesándose por sus investigaciones. Su obra Boulevard du Temple (1838) es una de las primeras fotografías con figuras humanas.
• Daguerrotipo: Un proceso que utilizaba una placa de metal pulida que, al ser expuesta a vapores de yodo (formando yoduro de plata) y luego a la luz en una cámara oscura, y finalmente a vapores de mercurio, revelaba una imagen. La imagen aparecía en la placa, pero si se miraba de frente, no se veía nada.
• Retrato: La toma de retratos con daguerrotipo era un "acto heroico" debido al largo tiempo de exposición que requería que el sujeto permaneciera inmóvil. Aunque la producción inicial era relativamente costosa (15-20 francos, un precio considerable para la época), las placas se protegían con cristales en estuches de terciopelo.

Hippolyte Bayard

Desarrolló su propio proceso fotográfico:

• Utilizaba papel impregnado en sales de plata que se ennegrecía con la luz. Después, se aplicaba un baño de solución de yoduro y un baño de hiposulfito de sodio para fijar la imagen. Su obra La Madeleine (1845) es un ejemplo de su técnica.

William Henry Fox Talbot

Inventor del calotipo, un proceso fundamental para la fotografía moderna:

• Calotipo: Producía imágenes con contornos poco precisos debido al grano del papel, pero con una estética particular. Publicó The Pencil of Nature (1844-1846), una de las primeras publicaciones con fotografías, que contenía seis álbumes de calotipos pegados a mano, con paisajes, bodegones, etc.
• Dibujo fotogénico: Consistía en una serie de flores y hojas obtenidas en negativo por contacto directo de los objetos con la superficie sensibilizada, sin necesidad de usar la cámara oscura.

Abel Niépce de Saint-Victor

Contribuyó al desarrollo de negativos sobre cristal:

• Desarrolló un negativo sobre cristal recubierto con albúmina, obtenido de la clara de huevo, lo que permitía obtener copias de buena calidad y a un costo más bajo.

La Era de la Imagen Multiplicable y el Colodión Húmedo (1850 en adelante)

El Colodión Húmedo

Introducido por Gustave Le Gray en 1849 y perfeccionado por Frederick Scott Archer, el colodión húmedo revolucionó la fotografía:

• Se preparaba con alcohol puro (36º), colodión y cianuro de potasio.
• Consistía en un barniz que se vertía sobre placas de vidrio, sensibilizadas con nitrato de plata. La placa debía permanecer húmeda durante toda la toma y el revelado.
• Permitía realizar positivos directos colocando un fondo blanco debajo, dando origen a técnicas como el Ambrotipo, Melanotipo, Anfitipo y Ferrotipo.

Grandes Retratistas y Artistas de la Fotografía

Nadar (Gaspard-Félix Tournachon)

Un fotógrafo y artista polifacético, conocido por sus retratos de figuras prominentes y sus innovaciones:

• Retrató a personalidades como Victor Hugo, Sarah Bernhardt y Charles Baudelaire.
• Fue pionero en la fotografía aérea de París y en la documentación de las cloacas y catacumbas de la ciudad.

Lewis Carroll (Charles Lutwidge Dodgson)

Matemático y escritor, también fue un notable fotógrafo:

• Su tema favorito eran las niñas, lo que ha generado controversia póstuma.
• Profesor de matemáticas en Oxford.
• Autor de las célebres obras Alicia en el País de las Maravillas y A través del Espejo, inspiradas en parte por Alice Liddell, una de sus modelos favoritas.

Julia Margaret Cameron

Una de las fotógrafas más influyentes del siglo XIX, conocida por su estilo distintivo:

• Nacida en Calcuta, comenzó a fotografiar a los 48 años al regresar a Inglaterra.
• Pretendía expresar la "belleza del hombre interior" y no retocaba sus fotos, lo que le valió críticas de la Real Sociedad Fotográfica de Londres.
• Entre sus obras y modelos destacan Julia Jackson, y series como I Wait, Madonna y sus retratos de John Herschel.