La Evolución de las Funciones de la Literatura: De Horacio al Esteticismo Puro

Las Funciones de la Literatura: De la Utilidad Moral al Arte Puro

La Dualidad Clásica: *Prodesse et Delectare*

La literatura sirve para aprender y para entretener, es lo que el autor Horacio define como prodesse et delectare (enseñar y deleitar). Un objeto es útil cuando su valor depende de su utilidad; por lo tanto, la literatura sería un objeto útil. Pero, en realidad, ser útil le resta valor, ya que para que algo sea valioso tiene que ser inútil.

Los objetos útiles son los que están subordinados a una función, y entre los siglos IV y V hay conciencia de que el arte está subordinado a la función moral. Por eso, durante esta época, los artistas se sentían avergonzados de que sus obras no fueran útiles. Desde que Horacio estableciera el prodesse et delectare, la balanza se ha inclinado a favor del prodesse (la utilidad o enseñanza) desde la época clásica hasta la barroca.

La Autonomía del Arte en el Siglo XVIII

A mediados del siglo XVIII, el autor Alexandre, en el "Tratado de Estética", declara la autonomía del arte respecto a la filosofía, a la moral y al placer. Sin embargo, cuando la literatura se ha preocupado excesivamente por ese placer, esta se ha empobrecido. Si la literatura hubiera estado centrada solamente en divertir, no habría avanzado nada. La filosofía y el arte siguen procedimientos distintos. El arte, como actividad, es independiente de la moral, del placer y de la filosofía.

Alrededor del siglo XIII, Leonor, una reina de Aquitania, se rodeó de trovadores que vivían para mejorar su estilo de música y de composición, y no para enseñar los valores de su país y de la moral cristiana, ni para transmitir los puntos principales de la ética y la justicia. Ellos se dedicaban al arte por el arte.

El Movimiento del *Arte por el Arte* (Siglo XIX)

Esta expresión, el arte por el arte, que implica practicar el arte por el mero hecho de practicarlo, se extendió a la música, a la pintura y a la literatura. En el siglo XIX, Théophile Gautier escribe un prefacio que ataca a los moralistas tradicionales, a los utilitaristas modernos y a los socialistas utópicos, puesto que todos ellos le atribuían al arte una finalidad moral y social. Aquí, Théophile Gautier defiende algunas de las ideas principales del esteticismo.

Principios Fundamentales del Esteticismo

Las ideas principales defendidas por los partidarios del arte por el arte son:

1. Oposición entre Belleza y Utilidad

   Se afirma que nada que sea útil puede ser bello, ya que solo lo inútil es lo que puede ser bello.

2. Oposición entre Belleza y Bien Moral

   Autores como Gautier y Baudelaire critican el contenido moral con el que diversos tipos de revolucionarios quieren dotar al arte. Desde este punto, la relación entre belleza y bien moral distingue dos tendencias:

   • Tendencia A: Autores que consideran que la belleza es una actitud inmoral.
   • Tendencia B: Autores que afirman que bien y belleza se complementan (El bien siempre es bello y la belleza siempre es buena).

3. Separación entre Arte y Vida

   Según los partidarios del arte por el arte, el arte es algo superior, hermoso, puro y verdadero, mientras que la vida es inferior, fea, impura y falsa. Estos partidarios manifiestan siempre un desprecio por las preocupaciones y acciones cotidianas y preferían que su arte solo fuera apreciado por una selecta minoría.