Evolución del género Homo: Homo habilis, ergaster, erectus y antecessor

Evolución del género Homo: Homo habilis, Homo ergaster, Homo erectus y Homo antecessor

Homo habilis:

Homo habilis: El tamaño del cerebro es el factor que distingue al género Homo entre los homínidos. Es el factor que ha permitido las diversas especies del género Homo que han ido apareciendo en el proceso de hominización. Los especialistas han convenido que un homínido pertenece al género Homo cuando su capacidad craneal es superior a 600 cm³; por lo tanto, el Homo habilis pertenece, ya que está por encima de esta cifra. El nombre específico de habilis se debe a que presenta la anomalía evolutiva de tener el dedo pulgar oponible en las manos. Esto explica su capacidad de manipulación de objetos. Es el primer fabricante de herramientas conocido. Su industria lítica recibe el nombre de cultura olduvaiense.

Homo ergaster y Homo erectus:

Homo ergaster fue una de las especies en que se diversificó el Homo habilis. Esta especie apareció hace unos dos millones de años y se extendió por todo el continente africano. Una parte de la especie abandonó África y se diseminó por Europa y Asia. Mientras tanto, las variedades de la especie que habían permanecido en África evolucionaron de forma independiente. Los restos de la especie Homo erectus están datados entre un millón y cien mil años. Se caracteriza por el grado de eficacia y refinamiento de sus hachas y herramientas cortadoras, lo cual supone un mayor grado de destreza que el de sus antepasados. La industria lítica era la cultura achelense.

Estos dos Homo presentan las siguientes características:

• Sus recién nacidos necesitaban, para subsistir, un periodo muy largo de crianza y de atenciones por parte del grupo; esto facilitó la relación entre sus miembros, la estabilidad y el aprendizaje.
• El alto grado de cooperación que exigía la caza permitió incorporar proteínas a la dieta.
• El uso del fuego.

Homo antecessor:

Nueva especie que fue descubierta entre 1994 y 1997 en la sierra de Atapuerca por un equipo de paleontólogos españoles. Esta especie era cazadora, recolectora y practicaba el canibalismo. Surgió en África hace más de 1 millón de años. Se considera que dio lugar a dos líneas evolutivas:

1. Derivó hacia el Homo heidelbergensis y, a su vez, hacia el Homo neanderthalensis.
2. Derivó hacia el Homo rhodesiensis y, a su vez, hacia el Homo sapiens.