Evolución Geológica y Biológica de la Tierra: Del Hadico al Paleozoico
El Eón Hadico: El Origen del Planeta
El Hadico abarca el periodo geológico anterior a las primeras rocas conservadas, donde se produjeron acontecimientos fundamentales:
- Se diferenciaron las capas sólidas (núcleo, manto y una primitiva corteza).
- Se formaron la atmósfera y los océanos.
- La Tierra sufrió continuos bombardeos de meteoritos.
- Se formó la Luna.
- Probablemente, la vida ya existiera al final del Hadico.
La diferenciación en capas
- La Tierra se formó por acreción de fragmentos o planetesimales de distinta composición: silicatados y metálicos.
- El calor de los choques y el radiactivo fundieron parte del planeta. Los materiales metálicos, más densos, migraron y formaron el núcleo. Los silicatos constituyeron el manto y la primitiva corteza.
Este periodo fue el más convulso; por este motivo, el Hadico tomó su nombre de Hades, dios griego de los infiernos.
El Arcaico y el Proterozoico: La Formación de la Corteza
En el Arcaico existe registro geológico, si bien las rocas de este eón son poco abundantes. La práctica totalidad de la Tierra debía de ser oceánica y solo debieron de existir microcontinentes. Sin embargo, en el Proterozoico la corteza continental creció rápidamente hasta alcanzar una superficie cercana a la actual.
Acontecimientos clave
- Cesó el gran bombardeo meteorítico.
- Se inició la tectónica de placas.
- La atmósfera pasó a ser oxidante.
- Probablemente, existieron varias Pangeas; la última conocida: Rodinia.
- Coincidiendo con su ruptura, todos los continentes se cubrieron de hielo (Tierra Blanca o periodo Criogénico).
El periodo Criogénico fue el más frío de la historia del planeta: se han encontrado tillitas o antiguas morrenas (sedimentos depositados por los glaciares) en casi todos los continentes.
El Paleozoico: Colonización de la Tierra Firme
En el Paleozoico se produjo la ruptura de Rodinia, así como su reunificación en un nuevo supercontinente (Pangea). Durante esta era, plantas (helechos), artrópodos, anfibios y reptiles colonizaron, por este orden, la tierra firme.
Fósiles característicos
- Trilobites: Eran artrópodos marinos con el cuerpo cubierto por un exoesqueleto de quitina. Las crucianas constituyen pistas fósiles de su desplazamiento por el fondo de los océanos.
- Graptolites: Eran diminutos organismos marinos planctónicos agrupados en colonias con forma de varillas.
- Helechos gigantes: Formaron los bosques del Carbonífero que originaron extensos yacimientos de carbón.
- Peces acorazados: Fueron de los primeros peces en aparecer. La parte anterior de su cuerpo estaba recubierta por placas óseas y vivieron en lagos de agua dulce.