Evolución histórica del Derecho Internacional: etapas y características

A continuación, se describen las etapas que se pueden distinguir dentro de la evolución histórica del Derecho Internacional:

1. Etapa Prehistórica: Orígenes del Derecho Internacional

   Esta etapa abarca desde el nacimiento de las primeras civilizaciones hasta 1648. Durante este período, el **Estado moderno** aún no estaba completamente conformado, y el **Derecho Internacional** como disciplina tampoco, salvo al final con los teólogos españoles, donde se comienza a conformar.

2. Etapa del Derecho Internacional Clásico: El Auge Europeo

   Comprende el período de 1648 a 1945, finalizando con la Segunda Guerra Mundial. Se caracteriza porque **Europa** se convierte en el centro del mundo con un equilibrio multipolar. El **Derecho Internacional** se forma como disciplina, como rama del derecho. Esto ocurre porque los grandes estados establecieron un sistema de normas para regular sus relaciones, fundadas en principios de **derecho natural**, aplicados entre los estados que conformaban una **comunidad internacional**.

3. Etapa del Derecho Internacional Contemporáneo: El Orden Bipolar

   Desde 1945 hasta fines de los 80 y principios de los 90, con la caída del comunismo. Aquí surgió un nuevo orden geopolítico. Europa, debilitada por las dos guerras mundiales, deja de ser el centro del mundo y surgen dos nuevas superpotencias fuera de Europa: **Estados Unidos** y la **Unión Soviética**, con sistemas políticos, ideológicos y económicos contrapuestos.

   Estados Unidos, una democracia liberal con economía capitalista (libre mercado), y la Unión Soviética, socialista marxista con economía centralmente planificada. Durante este período, lucharon por imponer su supremacía, pero nunca llegaron a un enfrentamiento directo, siempre a través de terceros países (Corea, Vietnam, Cuba), por temor a una guerra nuclear. Por esto se habla de **Guerra Fría**, un enfrentamiento indirecto siempre ideológico por terceros países. A fines de los 80 y principios de los 90, cayó el comunismo.

4. Etapa Actual: Hegemonía y Nuevos Actores

   Desde la caída del comunismo hasta hoy en día. La situación geopolítica actual es que quedó una gran superpotencia dominante: **Estados Unidos**. Ya no hay equilibrio, sino un predominio absoluto de Estados Unidos en todas las áreas (militar, económica, educativa, etc.).

   Existen otras potencias que tratan de alcanzar y contrapesar a Estados Unidos, la principal es **China**, que ya está segunda en casi todos los rankings. Sin embargo, China tiene un problema: desde el punto de vista político, tiene un régimen totalitario, sin libertad de prensa ni de expresión, y con los derechos civiles controlados por el partido comunista.