Evolución Histórica de la Documentación: Soportes, Libros y Bibliotecas

Evolución Histórica de la Documentación

Primeros años y soportes

La historia de la información está marcada por la evolución de sus soportes: desde la piedra, arcilla, papiro y pieles de animales, hasta la llegada del papel. El interés por conservar la creación humana originó la documentación, y la historia de la escritura guía su evolución.

• Alto y Medio Egipto: Los primeros hallazgos proceden del papiro encontrado en las pirámides.
• Antigua China: Se documentaba en tablillas de madera, estatuillas y seda.
• Asia Menor: Los primeros catálogos encontrados datan de 1900 a 1200 a.C., y detallaban la cantidad de tablas o tablillas de arcilla.
• Alejandría: En el siglo III a.C. se crea la biblioteca más famosa de la antigüedad, la de Alejandría. Allí, el poeta Calímaco es considerado el primer bibliotecario, autor de distintos catálogos y de índices de autores griegos.
• Imperio Romano: Aunque hasta entonces la lectura era una actividad reservada a los “sabios”, fue durante este imperio cuando surgió la primera biblioteca pública. Sin embargo, la lectura seguía perteneciendo a unos pocos privilegiados, quienes transmitían la información principalmente de forma oral.
• Edad Media: La difusión del libro sufrió un retroceso, recluyéndose en universidades y monasterios. Los copistas se encargaban de reproducir los documentos manualmente (una labor que muchos realizan en la actualidad de forma digital). No será hasta los siglos XIV y XV cuando el libro vuelva a la calle.
• Siglo XV y la Imprenta: El invento de Johann Gutenberg hacia el año 1450 cambió el rumbo de la historia, especialmente la del libro. La Biblia de las 42 líneas, el primer libro impreso, significó el inicio de la mecanización de los textos y lo que algunos llaman la “democratización del libro”. Con la llegada de la imprenta, se consiguió democratizar el conocimiento, que antes era accesible solo para unos pocos. Comenzó a escribirse, publicarse y transmitirse a toda la ciudadanía. Desde el momento en que se crea una necesidad, surge un negocio.

Hitos Clave en la Historia de la Documentación

• Primeros antecedentes: Hallazgos en Asia Menor (primeros documentos), creación de las primeras bibliotecas (existen debates sobre si fue la de Alejandría, la del rey asirio Asurbanipal o la biblioteca pública de Atenas).
• Primeros documentalistas: La Iglesia y los conventos durante la Edad Media. Los libros estaban reservados para los “sabios” y no eran accesibles para todos.
• Democratización del libro: Impulsada por el Imperio Romano con la creación de las primeras bibliotecas públicas y culminada con la invención de la imprenta.
• Difusión masiva del libro: Gracias a la invención de la imprenta y al uso masivo y técnico del papel.
• Aparición de la primera revista científica: En el siglo XVII, aparece el Journal des Sçavans.

Nacimiento de la Documentación como Disciplina Científica

El origen de la Documentación como disciplina científica lo encontramos en la figura de los abogados belgas Paul Otlet y Henri La Fontaine, quienes idearon el Repertorio Bibliográfico Universal a finales del siglo XIX y principios del XX.