¿Qué eran las compañías de Indias?

Eran compañías creadas por británicos y holandeses para comerciar con el extremo oriente. Requerían grandes aportaciones de capital, por lo que vendían participaciones que convertían a sus compradores en socios.

¿Qué características tenía la Economía Planificada?

La empresa pertenecía al Estado y seguía las directrices del plan económico central, no las pautas del mercado como en los países capitalistas.

Evolución histórica de las empresas desde la Edad Media hasta la actualidad

Resumen

El documento recorre la evolución histórica de la empresa desde la Baja Edad Media hasta el siglo XX, pasando por las ferias y gremios, las compañías de Indias, la Revolución Industrial y los sistemas económicos surgidos tras 1917 y tras la Segunda Guerra Mundial. Permite entender cómo se llegó al concepto moderno de empresa y a la gran sociedad anónima.

Puntos clave

En la Baja Edad Media la actividad económica estaba en manos de artesanos y comerciantes agrupados en gremios y ligas o hansas, y no puede hablarse de empresas propiamente dichas.
Las compañías colectivas y comanditarias son formas sociales de origen medieval que todavía recoge la legislación mercantil.
Británicos y holandeses crearon compañías de Indias, que financiaban sus grandes inversiones vendiendo participaciones a socios con derecho a las ganancias.
La Revolución Industrial se basó en la acumulación de capital, la aplicación de nuevos inventos técnicos y el desarrollo de la mentalidad empresarial burguesa.
Durante el siglo XIX surgieron técnicas de organización y dirección empresarial, antecedentes de los modernos sistemas de gestión.
En el siglo XX se consolidaron las grandes sociedades anónimas y, tras 1917, apareció la Economía Planificada, donde la empresa seguía el plan central del Estado.

Ponte a prueba

Para llegar a realizar una aproximación al concepto de Empresa en la actualidad podemos partir de lo que ha sido su evolución histórica.

Baja Edad Media (siglos XII al XV)

A medida que se van desarrollando las ciudades, también lo hace la industria artesanal, agrupada en gremios y al mismo tiempo se incrementan de forma muy notable los intercambios comerciales, surgiendo importantes ferias. En esta época los comerciantes se agrupan en ligas o hansas, frecuentemente asociadas a sus ciudades de origen. A lo largo de dicho período no se puede hablar de empresas propiamente dichas; la actividad económica está en manos de los artesanos y de los comerciantes, que empiezan a constituir compañías colectivas y comanditarias (formas sociales que todavía recoge nuestra legislación mercantil).

Siglo XV

Los progresos en la navegación permiten una expansión de Europa en busca de rutas comerciales con el extremo oriente; una consecuencia de ésta es el descubrimiento de América, que permite a España establecer un monopolio comercial con las tierras descubiertas, hasta que su posición se debilita.

Siglos XVI y XVII

Los británicos y holandeses crean compañías de Indias para comerciar con extremo oriente; la formación de estas compañías requiere grandes aportaciones de capital, por lo que se recurre al método de vender participaciones que otorgan a sus compradores la condición de socios, con el consiguiente derecho a participar en las ganancias.

Siglo XVIII y principios del siglo XIX

Se va desarrollando la Revolución Industrial, primero en Gran Bretaña y después en el resto de Europa; este proceso se produce en España de forma tardía y parcial en la segunda mitad del siglo XIX.

Revolución Industrial

La Revolución Industrial consiste en un fenómeno de acumulación de capital, aplicación de nuevos inventos técnicos y desarrollo de la mentalidad empresarial dinamizada por la burguesía ascendente. En el transcurso de esta época se crean numerosas empresas que emplean por primera vez gran cantidad de obreros y producen de forma masiva. El crecimiento empresarial se consolida durante todo el siglo XIX y, al final del mismo, nacen técnicas de organización y dirección empresarial que constituyen los antecedentes de los modernos sistemas de gestión y dirección de empresas.

Siglo XX

El crecimiento económico prosigue y con él se desarrollan las grandes sociedades anónimas, que constituyen una pieza básica dentro del sistema capitalista o de economía de mercado.

1917: Revolución Rusa

Surge un nuevo sistema económico que recibe el nombre de Economía Planificada; en él la empresa, perteneciente al Estado, sigue las directrices marcadas por el plan económico central y no las pautas del mercado como en los países capitalistas.

Después de la Segunda Guerra Mundial

A raíz de la llamada Guerra fría, el mundo se escinde en dos bloques: el capitalista y el comunista; dentro de cada uno de ellos se dan procesos de integración supranacional, destacando en el primer caso la CE y en el segundo el COMECON; al mismo tiempo los Estados Unidos y la URSS (actual CEI) desempeñan un importante papel como líderes de cada uno de los bloques, encarnando dos concepciones distintas de la vida.