Evolución Histórica y Transformación del Sector Turístico en España

1. El Significado del Turismo en la Geografía y Sociedad Españolas

Orígenes e Imagen de España (Siglo XIX)

A lo largo del siglo XIX, son numerosos los viajeros que recorren España, entre ellos naturalistas y escritores románticos. La difusión de sus escritos y guías de viaje contribuyó a forjar una imagen de España que ha alimentado la curiosidad y el interés de los extranjeros por el país.

El Gran Desarrollo Turístico (Desde los Años Sesenta)

Desde los años sesenta, España experimentó un gran desarrollo turístico. Se entendió el turismo como un importante factor de desarrollo para financiar las instalaciones industriales y equilibrar el déficit comercial.

Causas del Auge Turístico

Las causas del desarrollo turístico español en esta etapa se dividen en factores externos e internos:

• Causas Externas: Crecimiento económico de Europa occidental, incremento del poder adquisitivo de la clase media y progreso del transporte.
• Causas Internas: La proximidad geográfica de España, las excelentes condiciones climáticas, paisajísticas y de nuestras playas, el atractivo patrimonio cultural, el bajo costo, el apoyo estatal al sector y la aparición de grandes complejos hoteleros y agencias de viajes.

Interrupciones y Nuevas Dinámicas

La Crisis de 1973

En 1973, el ritmo expansivo quedó interrumpido por una recesión motivada por el incremento de los precios del petróleo, la crisis económica, el ocaso del franquismo y los balbuceos de la transición.

Auge Post-Transición

A partir de 1976, se observó un aumento de turistas extranjeros. Un factor clave fue la incorporación de los españoles al turismo de playa.

Agotamiento del Modelo Tradicional y Necesidad de Cambio (Desde 1989)

Desde 1989 puede hablarse de crisis o agotamiento del modelo turístico tradicional. Las causas de esta situación son las siguientes:

1. El encarecimiento del sector sin una mejora equivalente de la calidad de los servicios.
2. La rigidez de la oferta frente a las nuevas exigencias.
3. Saturación en la temporada estival.
4. La dependencia de los tour-operadores internacionales.
5. La competencia de otros países mediterráneos.

Estrategias de Reconversión y Competitividad

La reconversión del sector y la necesidad de mejorar la competitividad implican las siguientes acciones:

• Potenciar el turismo de calidad.
• Mejorar la estacionalidad y los desequilibrios zonales, fomentando nuevas modalidades de turismo: el turismo de la tercera edad, el turismo deportivo (como el náutico y el relacionado con el golf), el turismo rural, y el turismo de congresos y convenciones.
• La creación de tour-operadores nacionales.
• Compatibilizar el desarrollo del turismo con la calidad medioambiental.