Evolución Humana y Fundamentos de la Antropología Cultural

1. Darwin y la selección natural

Charles Darwin explica que las especies cambian con el tiempo gracias a la selección natural. Esto significa que los individuos que poseen características favorables para sobrevivir consiguen vivir más tiempo y reproducirse, por lo que transmiten esas ventajas a las siguientes generaciones. Así, de manera progresiva, las especies van transformándose.

2. Del bipedismo a la cultura

Cuando los homínidos empezaron a caminar exclusivamente sobre dos piernas (bipedismo), sus manos quedaron libres y pudieron emplearlas para tareas complejas, como la creación de herramientas. Además, esta postura modificó diversas partes del cuerpo, incluyendo la columna vertebral y la morfología del cráneo. La capacidad de usar mejor las manos, sumada al incremento de la inteligencia, facilitó el desarrollo de la técnica y, posteriormente, de la cultura humana.

3. Hominización y humanización

Es fundamental distinguir dos procesos complementarios:

• Hominización: Se refiere a la evolución biológica de la especie humana, como el aumento de la capacidad craneal, el bipedismo erguido y la prolongación de la infancia.
• Humanización: Está relacionada con la evolución cultural, abarcando el aprendizaje del lenguaje, el trabajo cooperativo y la creación de normas o costumbres.

Ambos procesos ocurren de forma simultánea, ya que la biología sienta las bases para la cultura, y la cultura, a su vez, influye en nuestra evolución biológica.

4. Dos definiciones de cultura

En el estudio antropológico, existen dos sentidos principales para definir la cultura:

• Sentido normativo: Se refiere a las obras, productos culturales y aquello que se considera patrimonio artístico o intelectual.
• Sentido antropológico: Entiende la cultura como el estilo de vida de un grupo; es decir, el conjunto de prácticas, costumbres, hábitos y formas de vivir. Bajo esta visión, todas las personas y sociedades poseen cultura.

5. Naturaleza humana y cultura

A diferencia de otros animales, los seres humanos nacemos con escasos instintos, por lo que dependemos del aprendizaje cultural para sobrevivir. Esto implica que nuestras conductas, desde la alimentación hasta las estrategias de supervivencia, deben ser adquiridas socialmente. La cultura es esencial porque sustituye a los instintos que en otras especies son puramente naturales.

6. Lactasa persistente y color de piel

La evolución también se manifiesta en adaptaciones biológicas recientes:

• Lactasa persistente: Algunas poblaciones pueden consumir leche en la edad adulta porque su cuerpo sigue produciendo la enzima lactasa, mientras que otras presentan intolerancia. Esto depende de la historia adaptativa de cada grupo humano.
• Color de la piel: Es una adaptación climática. Una piel oscura protege contra la radiación solar intensa, mientras que una piel clara facilita la síntesis de vitamina D en regiones con menor exposición a la luz del sol.

7. Endoculturación y etnocentrismo

El proceso de integración cultural se define mediante dos conceptos clave:

• Endoculturación: Es el proceso mediante el cual aprendemos nuestra propia cultura (normas, valores y costumbres) desde la infancia, generalmente de forma inconsciente.
• Etnocentrismo: Es la tendencia a considerar la cultura propia como superior o como el modelo ideal, juzgando a las demás como incorrectas o inferiores, lo cual suele derivar en prejuicios.

8. Relativismo cultural

El relativismo cultural sostiene que cada cultura posee coherencia y sentido dentro de su propio contexto. Según esta perspectiva, no es posible juzgar las prácticas de una sociedad utilizando exclusivamente los valores o normas de otra. Es una herramienta fundamental para comprender la diversidad social sin sesgos externos.

9. Émic y étic

Existen dos enfoques para el estudio de los fenómenos culturales:

• Perspectiva Émic: Se refiere a cómo los miembros de una cultura entienden su propia realidad (la visión desde dentro).
• Perspectiva Étic: Es la visión de los investigadores o personas ajenas que observan la cultura desde fuera, buscando una descripción científica y comparativa.

10. Elementos para analizar una cultura

Para realizar un estudio profundo de cualquier sociedad, se deben analizar diversos componentes:

• Valores y creencias.
• Formas de relación social.
• Sistemas familiares y de parentesco.
• Religión y espiritualidad.
• Organización política y económica.

11. El pueblo Amazigh

Los amazigh (conocidos también como bereberes) constituyen un pueblo ancestral del norte de África, con una presencia destacada en Marruecos. Han logrado preservar sus tradiciones milenarias y su lengua propia (el tamazight). Habitualmente asentados en zonas montañosas o desérticas, su economía se basa en la agricultura y la ganadería. A pesar de los retos geográficos y sociales, mantienen una identidad cultural sólida y vibrante.