Evolución Humana: Genética, Hominización y Desarrollo de Especies

Evolucionismo y Genética

Gregor Mendel, en 1866, descubre las leyes de la **herencia biológica**. Deduce que existen **genes** que no se mezclan en la reproducción, sino que se transmiten de generación en generación sin cambio. En 1900, Hugo de Vries y K. Correns redescubren las leyes de Mendel. Denominan a las variaciones hereditarias **mutaciones** y consideran que el mecanismo responsable de la variación es la mutación, restando importancia a la evolución. El **darwinismo** se pone en cuestión. En 1900, William Bateson denomina **genética** al estudio de la herencia a través de la investigación de la naturaleza física y química de los genes. En 1910, Thomas Morgan publica la **Teoría de los Genes**, donde localiza los genes en los cromosomas y explica las mutaciones mediante cambios cromosómicos. En 1953, Watson y Crick dan a conocer la **estructura molecular del ADN**.

El Proceso de Hominización

Durante el proceso de hominización, podemos distinguir variaciones clave y los distintos tipos de homínidos hasta llegar al **Homo sapiens sapiens**. Estas variaciones se clasifican en tres tipos principales: **anatómicas**, **fisiológicas** y **psíquicas**.

Variaciones Clave en la Hominización

• Anatómicas:

  • **Bipedismo**: Se produjo el estiramiento de la columna, el centramiento del **foramen magnum**, el fortalecimiento óseo del pie y el estrechamiento de las caderas. El bipedismo es la capacidad de andar sobre las dos extremidades inferiores.
  • **Liberación de las manos**: Dio lugar a un **pulgar oponible**, mano prensil y habilidad manual. También la liberación de la mandíbula, que trajo consigo un mayor espacio craneal.
  • **Visión estereoscópica**: Mejoró la visión tridimensional, el cálculo de la profundidad y fomentó las actividades cazadoras.

• Fisiológicas:

  • El estrechamiento de las caderas dio lugar a la **neotenia**.
  • El fomento de las actividades cazadoras condujo al **omnivorismo** (facilitado por el descubrimiento del fuego).
  • La ausencia de celo en mujeres.

• Psíquicas:

  • La neotenia y la ausencia de celo en mujeres propiciaron una **actividad cooperante** con gran coste en la crianza y la formación de **parejas estables**.
  • Aparición del **lenguaje articulado**: Facilitó la comunicación, una distinta aprehensión de la realidad y la aparición y control del tiempo.

Tanto las variaciones anatómicas como fisiológicas propiciaron el desarrollo de nuevas conexiones neuronales, lo que condujo a la aparición de la **conciencia** en los seres.

Evolución de las Especies Humanas

• **Homo habilis**: Originario de Kenia. Su cerebro era más grande que el de los australopitecos. Ya fabricaba utensilios y poseía una capacidad rudimentaria para hablar.
• **Australopithecus robustus**: Caracterizado por grandes molares. Se cree que usaban huesos para escarbar.
• **Homo erectus**: Robusto, de talla elevada y con una fuerte mandíbula con dientes pequeños.
• **Homo neanderthalensis**: Esqueleto robusto, pelvis ancha, extremidades cortas y gran capacidad craneal. Eran cazadores y los primeros en enterrar a sus muertos.
• **Homo sapiens**: Es el ser humano actual.