Evolución Humana: Hitos y Características Clave de los Primates Homininos

La evolución de los primates hacia el ser humano moderno, un proceso conocido como hominización, se caracteriza por una serie de transformaciones físicas y cognitivas fundamentales. A continuación, exploramos los hitos más importantes y las especies clave en este fascinante viaje evolutivo.

La Marcha Bípeda: Un Paso Fundamental

• Por influencia del cambio climático y la transformación del hábitat de selva a sabana, se hizo necesario caminar erguido.
• Las extremidades inferiores se alargan y el pie se hace plantígrado.
• Las extremidades superiores se acortan y quedan libres, permitiendo la manipulación de objetos y el desarrollo de la pinza del pulgar.
• El cráneo se asienta en la base de la columna, y esta adquiere una forma de "S" para soportar el peso de manera eficiente.
• La pelvis se acorta y robustece, permitiendo una mayor sujeción de los músculos glúteos, esenciales para la bipedestación.
• El canal del parto se curva y estrecha, complicando los nacimientos e implicando el alumbramiento de cráneos más pequeños y cerebros inmaduros.

Aumento de la Capacidad Craneal y Desarrollo Cerebral

• Posibilita un mayor desarrollo del cerebro.
• Nuestro cerebro se repliega formando circunvoluciones, y se desarrolla la corteza cerebral, responsable de funciones como la conciencia, la inteligencia y la voluntad.
• Se reduce la cara y el prognatismo, los arcos superciliares son menos marcados, aparece la frente y los molares son más pequeños.

El Desarrollo del Lenguaje

• Desarrollo progresivo del área de Broca.
• Modificación de la posición de la laringe.
• Descubrimiento del fuego, que pudo influir en la socialización y el desarrollo cognitivo.

Especies Clave en la Hominización

Orrorin tugenensis

• Vivió entre 6,2 y 5,6 millones de años.
• Capacitado para la bipedestación.
• Dieta herbívora y frugívora.

Ardipithecus ramidus

• Hallado hace 4,4 millones de años en Etiopía, habitando bosques.
• Caminaban erguidos.

Australopithecus sp.

• Encontrado en Etiopía y Tanzania, con una antigüedad de entre 3,6 y 2 millones de años.
• Bípedos, con cráneo que presentaba una cresta ósea.
• Habitaban sabanas y selvas. Eran vegetarianos.

Homo habilis

• Existió entre 2,5 y 1,6 millones de años, en Tanzania, Etiopía, Kenia y Sudáfrica.
• Utilización y construcción de instrumentos de piedra.
• Gran desarrollo cerebral en comparación con su estatura.
• Omnívoro. Desarrolló el efecto pinza.

Homo ergaster

• Vivió entre 2 y 1 millón de años.
• Abandonó África y viajó a Asia.
• Fabricaba bifaces que conservaba para usos posteriores. Uso del fuego.
• Posible capacidad para hablar.

Homo erectus

• Existió entre 1,9 millones de años y 50.000 años.
• Hallado en la Isla de Java y Pekín.

Homo neanderthalensis

• Se extendió por toda Europa hace 230.000 años.
• Robustos y con una capacidad craneal superior a la nuestra.
• Vivían en cuevas. Enterraban a sus muertos. Practicaban el canibalismo. Desarrollaron herramientas perfeccionadas.

Homo sapiens

• Apareció hace 100.000 o 150.000 años.
• Llegaron a Europa como el hombre de Cro-Magnon.
• Desarrollaron ritos funerarios y arte rupestre.
• Hace 10.000 años se volvió sedentario, domesticando animales y cultivando plantas.