Evolución Humana en la Península Ibérica: De Atapuerca a la Edad de los Metales
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El Proceso de Hominización en la Península Ibérica: Nuevos Hallazgos
Los homínidos, que aparecieron originalmente en África, llegaron a la Península Ibérica durante el Paleolítico Inferior (1.000.000-100.000 a.C.). Los restos más antiguos, encontrados en el yacimiento de Atapuerca (Burgos), se fechan en 800.000 años y corresponden al llamado Homo antecessor.
El Paleolítico Inferior y los Primeros Pobladores
Este grupo formaba pequeñas hordas itinerantes, practicaba la caza y la recolección, siendo capaz de elaborar diferentes instrumentos de piedra (bifaces). Además, se le considera precedente de las dos especies que ocuparon Europa desde el 100.000 a.C.: el Hombre de Neandertal y el Hombre de Cromañón (Homo sapiens sapiens). En Atapuerca también se han encontrado restos del llamado Homo heidelbergensis, con unos 400.000 años de antigüedad, probable antecedente del Hombre de Neandertal.
El Paleolítico Medio: La Era de los Neandertales
El Paleolítico Medio (100.000-35.000 a.C.) se caracteriza por la presencia de los neandertales, un grupo humano de gran fortaleza física y de un desarrollo cerebral cercano al hombre actual. Su economía era depredadora, con gran importancia de la caza; por lo encontrado junto a sus restos óseos, se les atribuyen las primeras creencias espirituales.
El Paleolítico Superior y el Arte Rupestre
El Paleolítico Superior (35.000-8.000 a.C.) se asocia a una nueva especie: el Hombre de Cromañón. Practicaba la caza, pero también la recolección, la pesca y el marisqueo; tuvo una cultura muy evolucionada (industria lítica de gran diversidad, adornos, enterramientos con ajuares funerarios, etc.), que tiene como muestra más admirada la pintura parietal de las cuevas de la zona cantábrica (Altamira, El Castillo).
Del Mesolítico al Neolítico: La Revolución Agrícola
Tras un periodo de transición conocido como Mesolítico, a comienzos del VI milenio a.C. se inició el Neolítico, un proceso no autóctono, ya que sus técnicas (agricultura, ganadería, cerámica, etc.) llegaron desde Oriente Próximo. Andalucía y la costa mediterránea fueron las regiones donde antes se arraigaron, con un predominio inicial de la ganadería. Posteriormente, se expandió hacia el interior de la Península, con una mayor importancia de la agricultura.
La Edad de los Metales y el Megalitismo
También fue importado el conocimiento de la metalurgia en sus distintas fases: el Calcolítico y la Edad del Bronce, que tuvieron como manifestación cultural más importante el megalitismo, destacando un tipo de enterramiento: el dolmen.