Análisis de la importación de algodón y la industria textil catalana en el siglo XIX

b) Descripción y análisis valorativo de los datos:

Veo una gráfica lineal o de curvas de evolución con dos ejes: En el eje de abscisas aparecen los años (1854-74). En el eje de ordenadas aparecen intervalos de 5 mil toneladas desde 0 hasta 40 mil toneladas.

Observando la gráfica apreciamos que después de la caída, durante la Regencia de Espartero (competencia del algodón elaborado inglés por efecto de la ley librecambista que perjudicó al sector catalán) y, con algunas inflexiones en 1846 y 1856, la importación del algodón lleva una progresión ascendente hasta 1861, al pasar de unos 8000 tm. a 27000. Desde 1843, se había iniciado la era del vapor en el textil español.

Es en 1861 - 62 donde se aprecia la caída vertiginosa de la importación hasta las 13000 tm. Coincidente con la Guerra de Secesión en EEUU (primer exportador mundial de esa materia prima). A esta fase de crisis se la conoce como “hambre del algodón”.
Superada la misma, en 1865, la importación va recuperándose paulatinamente, con algunas inflexiones, de modo que al iniciarse la década de los 60 del s.XIX ya se han vuelto a alcanzar los niveles de importación de antes de la crisis. Con la mecanización del tejido, en 1874, se iniciaba una nueva expansión de la industria algodonera.

Podemos concluir que la importación del algodón (materia prima necesaria para la industria textil algodonera) en España no dejó de crecer desde 1844 a 1876, lo que es un claro signo de desarrollo de esta industria. Además, sabemos que la única industria textil modernizada en España estaba localizada en Cataluña. Este sector algodonero dominaba el textil español, representaba algo más del 60% del total del sector.

c) Contexto histórico:

Para comprenderlo mejor me remonto a la Revolución Industrial en España que fue lenta, tardía y estuvo concentrada en dos zonas: Cataluña (textil) y País Vasco (siderurgia). La lentitud y el retraso se debe a la ausencia de burguesía, las compras de tierras por las desamortizaciones, las malas comunicaciones, etc.

Las razones que pueden explicarlo son las siguientes:
- Existencia de una tradición textil manufacturera desde el s. XVIII dedicada a producir para el mercado que ya introdujo máquinas de hilar en 1780.

- La estructura del campo catalán que se organizaba básicamente en arriendos prolongados de fincas medianas lo cual resultaba rentable y permitía a un gran número de población adquirir productos manufacturados (mercado interno) y rentas para invertir en industria.

-Desde 1833 se introdujeron máquinas de vapor. La mecanización reduce costes de producción que repercutieron en el descenso de precios y aumento de la demanda. Este proceso de mecanización se aceleró por la escasez de la mano de obra (generaciones afectadas por la guerra de la Independencia), cuyo elevado coste hacía imprescindible la mecanización.

-El uso de energía hidráulica, relativamente abundante en Cataluña.
- Ambición empresarial, política proteccionista y ampliación de la demanda.

A partir de finales del siglo XIX y comienzos del XX, es cuando comienza a prosperar la Revolución industrial en España (ya hemos hablado de esto detalladamente al hacer el análisis e interpretación de la gráfica).

d) Consecuencias:

El sector algodonero industrializó Cataluña, pero fue insuficiente para arrastrar al conjunto de la economía y dar paso a un proceso de industrialización generalizado en toda España, que quedó rezagada del proceso industrializador europeo.

e) Análisis:

Esta gráfica es muy importante porque nos ayuda a comprobar cómo evolucionó la industria textil en Cataluña desde sus comienzos, el último gobierno moderado de Ma Cristina (a finales del siglo XVIII-XIX) hasta la Restauración, que es el final de dicho siglo.