Evolución del Método Científico: De Descartes y Galileo a la Revolución de Newton

Obras Fundamentales de René Descartes

Dentro de la producción intelectual de Descartes destacan: Reglas para la dirección del espíritu, Tratado sobre el mundo, Discurso del método, Meditaciones metafísicas, Principios de la filosofía y Las pasiones del alma.

El Método Cartesiano y la Influencia de Galileo

El pensamiento de Descartes trata sobre la exposición del método de descubrimiento y demostración cartesiano. Su propósito fundamental es el intento de unir lo que Galileo Galilei separó: la ciencia y la filosofía.

Relación y Valoración Metodológica

Existe una relación y valoración fundamental entre la visión metodológica galileo-cartesiana y la newtoniano-empirista. El método cartesiano posee una clara inspiración matemática, basándose estrictamente en los métodos del álgebra y la geometría. Los cuatro pasos del método cumplen con todo principio de economía.

En consonancia con dicho principio está también el de Galileo. Este se basa en que solo el conocimiento matemático nos revela la esencia de los fenómenos. En los dos primeros pasos de su método hipotético-deductivo, se observa la preponderancia de la matemática como base de explicación de la realidad. En ambos científicos se observa un rechazo a la experiencia sensible como fuente primaria de verdad.

El Contraste con el Empirismo y el Método de Newton

Frente a ellos se encuentran los presupuestos epistemológicos y metodológicos del empirismo y de Isaac Newton. El método empirista es inductivo; es decir, se parte siempre de la experiencia directa.

Newton, siguiendo esta línea, antepone los experimentos a las matemáticas. Para él, algunos problemas físicos no pueden explicarse únicamente con el lenguaje matemático. La experimentación debe ocupar siempre el primer lugar y el último en la investigación. Propone, pues, un método inductivo. Con su famosa frase "Hypotheses non fingo" (yo no invento hipótesis), Newton describe su actitud empirista frente a la especulación racionalista.

Valoración Actual: Ciencia, Filosofía y Metodología

Actualmente, la pretensión de alcanzar un único método para aplicarlo a cualquier ámbito del saber es considerada una utopía. Aunque varias disciplinas, como la psicología o la historia, pretenden convertirse en ciencia (es decir, utilizar el método científico en sus objetos de estudio), para ello es necesario que dichos objetos sean cuantificables, cosa que se logra pocas veces.

En el ámbito filosófico, solo la lógica es considerada ciencia formal. No obstante, sí ha habido un acercamiento entre ciencia y filosofía en ámbitos filosóficos que estudian la ciencia:

• Filosofía de la ciencia: Donde se estudia y analiza el funcionamiento del conocimiento científico.
• Historia de la ciencia: Donde varios autores han acercado ambas disciplinas mediante el estudio histórico de los procesos de ciencia normal o de las revoluciones en el campo de la ciencia.