Evolución del Modelo Atómico: De Dalton a las Partículas Subatómicas

Experimentos Clave en la Historia de la Química

A principios del siglo XIX, **John Dalton** propuso la teoría atómica, que afirmaba que la materia estaba formada por partículas muy pequeñas e indivisibles denominadas átomos. Sin embargo, investigaciones posteriores dieron a conocer que los átomos están formados también por otras partículas más pequeñas.

Experimento con Rayos Catódicos: El Descubrimiento del Electrón

J. J. Thomson realizó un experimento gracias al cual descubrió la existencia de los electrones.

Observaciones:

1. Si se hacía el vacío en un tubo de descarga, se observa un resplandor en la pared opuesta al cátodo que parecía deberse a los rayos emitidos por este.
2. Al colocar un objeto cerca del ánodo, se advertía una sombra, lo que demostraba que los rayos viajaban en línea recta.
3. Thomson descubrió que al aplicar campos eléctricos o magnéticos los rayos se desviaban hacia la placa positiva, por lo que debían tener carga.
4. Además, si se interponía un molinillo en la trayectoria de los rayos catódicos, las aspas del molinillo giraban, lo que hacía suponer que tenían masa.

Conclusión:

Los rayos catódicos están constituidos por partículas con carga negativa y con masa, a las que Thomson llamó electrones.

Experimento con Rayos Canales: Descubrimiento del Protón

Este experimento fue realizado por Eugen Goldstein. El tubo de los rayos canales tenía el cátodo perforado y los electrones invertidos respecto al experimento de los rayos catódicos.

Observaciones:

1. Se observó que los rayos atravesaban el cátodo perforado en sentido contrario al de los rayos catódicos.
2. Los rayos canales se desvían al pasar por campos eléctricos y magnéticos que están en el interior del tubo, también en dirección opuesta a la desviación de los rayos catódicos.

Conclusión:

1. Los rayos canales están formados por los cationes del gas encerrado en el tubo; por eso, la masa de estas partículas se modifica al cambiar el gas.
2. Cuando el gas utilizado es el hidrógeno, el más ligero, las partículas que formaban los rayos canales, denominados protones, eran las de menor masa.

Conceptos Relacionados con Iones

Un ion es un átomo o molécula que ha ganado o perdido uno o más electrones, adquiriendo así una carga eléctrica neta.

• Catión: Ion con carga positiva. Se forma cuando un átomo o grupo de átomos pierde algún electrón.
• Anión: Ion con carga negativa. Se forma cuando un átomo o grupo de átomos gana electrones.