Evolución de la Monarquía a la República en la Antigua Roma

¿Cómo era la constitución política de la monarquía romana y qué transformaciones introdujo el patriciado romano en el año 509 a.C.?

La historia de Roma se divide en tres periodos fundamentales, caracterizados por sus distintas formas de gobierno:

• La Monarquía: Nace con la fundación de Roma (753 a.C.), siendo su primer rey Rómulo.
• La República: (509 a.C.) Se derroca la monarquía etrusca.
• El Imperio: (27 a.C.) Augusto se convierte en el primer emperador romano, periodo que se extiende hasta el 476 d.C., cuando fue derrocado Rómulo Augústulo.

La Monarquía y la Estructura Social Primitiva

La gens etrusca Ruma le dio el nombre a la ciudad. Esto fue posible gracias a un acto político del populus romanus Quirites, que trajo consigo la dislocación de la unidad gentilicia. Aparece el populus sustituyendo a la gens o gentes, término que más adelante significaría la totalidad de los ciudadanos o cives.

Un rey o rex era el máximo líder guerrero, sacerdote y juez. Su base era el imperium y el auspicio (era patrocinado por los dioses), y contaba con el asesoramiento de los mayores: el senatus (ancianos), integrado por los patres gentium (jefes de tribu) y sacerdotes. La asamblea del pueblo estaba integrada por 30 curias (comunidad de hombres). El ejército estaba conformado por 300 caballeros y 3,000 hombres de infantería.

La sociedad estaba dividida en:

• Patricios: Nobles u hombres con linaje que tenían a su alrededor a una gran clientela.
• Plebeyos: Hombres sin linaje, principalmente agricultores, pastores y artesanos.

En esta época se intercambiaba ganado, lo que dio lugar a la palabra pecunia (dinero). Estas ciudades-estado no conformaban un gobierno centralizado, lo que las llevó a ser derrotadas. Inicialmente, la religión gobernaba al pueblo, dictaba la ley y legitimaba el gobierno de los patricios, quienes eran los conservadores de las tradiciones sagradas. Gradualmente, los lazos entre la religión y la política se aflojaron; debido a esto, la ley llegó a considerarse como la expresión de la voluntad pública y no como la creación de los reyes-dioses, reyes sacerdotes o de la casta sacerdotal.

La Transición a la República (509 a.C.)

Luego, en el año 509 a.C., es derrocado el último monarca etrusco a manos de los patricios; es entonces cuando Roma se convierte en República. Emerge la constitución de la República romana, la cual hizo que comenzara el conflicto entre los plebeyos (gente común que sufría de esclavitud por deuda) y la oligarquía patricia.

Estructura del Poder Patricio

Los patricios poseían privilegios políticos y religiosos, además de:

• La mayor parte de la tierra.
• El control del ejército.
• El dominio del gobierno, el cual estaba conformado por:
  • Dos cónsules: Representaban el poder ejecutivo, comandaban el ejército, servían como jueces, dirigían las finanzas públicas y tenían iniciativa de ley.
    • En situaciones de crisis, nombraban a un dictador (con poder absoluto en emergencias), quien debía dejar el cargo en un plazo de 6 meses.
  • La Asamblea de la Centuria: Era de carácter popular; en ella se votaba, se elegía a los cónsules y a otros magistrados, y se proponían leyes que debían ser aprobadas por el Senado.
  • Senado: Compuesto por 300 miembros que aconsejaban a la asamblea y controlaban las finanzas y las políticas exteriores.