Evolución de la Oratoria Romana: El Arte de la Elocuencia y sus Maestros

El Arte de la Palabra: Eloquentia y Ars Bene Dicendi

Existe un arte de la palabra que, aun cuando se usa el lenguaje en su forma más natural, permite a uno persuadir o conmover a un auditorio. Este arte posee unas reglas de composición, diferencia los géneros según el objetivo que se persigue y define una estética del discurso. Es la Eloquentia o Ars bene dicendi.

Se cultiva principalmente en la escuela, lugar donde se forma el orador: un ciudadano preparado para la palabra pública que puede asumir funciones sociales y políticas. La oratoria fue un gran instrumento para influir en la opinión pública durante la lucha política. Sin embargo, con la llegada del Principado, esta pierde fuerza debido a la concentración de la autoridad.

La Oratoria Preciceroniana

Gran parte de lo que conocemos sobre este periodo es a través del tratado ciceroniano Brutus.

Primeros Monumentos y Figuras Clave

• Laudationes fúnebres: Son los monumentos más antiguos de la oratoria. La laudatio funebris se pronunciaba tras la muerte de un individuo para acrecentar el valor de su linaje. Destaca especialmente la de Quinto Fabio Máximo tras la muerte de su hijo Quinto.
• Hombres políticos: Entre los políticos destacados encontramos a Apio Claudio el Ciego.
• Marco Cornelio Cetego: Es el primer hombre de Estado que se conoce formalmente como orador.

Catón el Viejo y el Siglo II a.C.

La figura más eminente del siglo II a.C. es Catón, quien dio la definición clásica de orador: "vir bonus dicendi peritus" (un hombre de bien que posee facilidad de palabra). Cicerón llegó a poseer más de 150 discursos de Catón y lo comparaba con el griego Lisias.

Otros nombres relevantes de este siglo incluyen:

• Servio Sulpicio Galba: Considerado el mejor orador del siglo II a.C. según Cicerón.
• Los Hermanos Graco: Formados como grandes oradores y políticos.

Cicerón y su Entorno (106-43 a.C.)

Bajo la influencia de Cicerón, la oratoria pública y judicial alcanzó sus cuotas más altas. Sus obras teóricas son fundamentales para entender la retórica romana:

• Brutus (46 a.C.): Una obra que recorre la historia de la oratoria desde sus principios.
• De Oratore y Orator: Donde desarrolla su teoría retórica completa.

La Oratoria Posciceroniana

A partir del Principado de Augusto, la oratoria decae debido a la falta de libertad política; en este contexto, solo la oratoria judicial logra resistir. La práctica se ve reducida a ejercicios de escuela y lecturas públicas orales.

Autores y Obras Destacadas del Imperio

• Plinio el Joven: En el campo del genus laudativum, destaca su Panegírico a Trajano.
• Cornelio Tácito: En el siglo II destaca su obra Dialogus de oratoribus.
• Marco Cornelio Frontón: Un orador importante cuyos discursos se han perdido en su mayoría.
• Apuleyo: Destaca su Apología (o De Magia), discurso de defensa ante la denuncia de una rica viuda por supuestas artes mágicas. También escribió las Florida, que recogen cuestiones geográficas y etnológicas de diversas zonas.

La Oratoria Tardía

Durante los siglos III y IV, destacan los Panegyrici Latini, una colección de 11 discursos en honor a diversos emperadores. La mayoría de estos discursos tienen origen en la Galia y fueron pronunciados allí. La figura más importante de esta época final es, sin duda, Aurelio Símaco.