Evolución política del franquismo: tecnocracia, aperturismo y crisis del régimen (1957-1975)

Evolución política

En esta fase tiene lugar la definitiva institucionalización del régimen; se inicia la apertura al exterior y comienza la liberalización de la economía. En febrero de 1957 se produjo el ingreso en las áreas económicas del gobierno de un grupo de ministros pertenecientes al Opus Dei, calificados como "tecnócratas".

El nuevo gabinete desmanteló los restos de la autarquía nacionalsindicalista que seguía regulando y controlando gran parte de la economía, abrió España al neoliberalismo económico, a las inversiones extranjeras y al auge espectacular de la década de los sesenta. El desarrollismo se inicia con la aplicación del Plan de Estabilización de 1959.

En el terreno político, la llegada al poder de los tecnócratas del Opus Dei produjo un proceso titubeante de apertura o liberalización que, si en algún momento levantó ciertas esperanzas, no llegó a transformar mucho la estructura monolítica del régimen. La condición de dictadura personal se mantuvo, por mucho que se aumentara la tolerancia, y el resultado fue un evidente desfase entre las estructuras políticas que no se habían modificado y la sociedad, en la que la base económica había cambiado y también lo había hecho la mentalidad social.

a. La tecnocracia: el dominio del Opus Dei (1957-1969)

Esta etapa del franquismo va a estar marcada por los intentos de preparar el régimen para el futuro. Así, tras un cierto pluralismo político y la sucesión de Franco, se van a convertir en el eje del período, en el que aparecen dentro de las familias del régimen posturas diferenciadas. Pese al dominio de los tecnócratas, apareció la corriente proveniente del Movimiento, la antigua Falange, que era partidaria de una mayor apertura. Esta lucha entre tecnócratas y aperturistas va a ser otra de las claves del período.

a) La definitiva institucionalización del régimen

Los tecnócratas pusieron en marcha entre 1957 y 1965 la amplia reforma de la Administración pública. Se trataba de adaptar la Administración a las nuevas circunstancias de desarrollo económico. Fue la reforma técnica que pretendía garantizar mínimamente los derechos de los administrados y conseguir un mayor grado de eficacia y racionalidad.

En 1958 se aprobó la Sexta Ley Fundamental, la Ley de Principios Fundamentales del Movimiento, la recopilación de leyes y normativas anteriores. Mediante referéndum se aprobó la Séptima y última de las Leyes Fundamentales del Estado, la Ley Orgánica del Estado. Esta abordaba una cuestión central del período: el intento de asegurar el futuro del régimen. Separó los cargos de jefe de Estado y de presidencia del Gobierno, aunó la institución monárquica, pero sobre todo abrió las Cortes a una cierta participación popular.

Una de las cuestiones más importantes del período fue la Ley de Sucesión de Franco, ya que afrontaba las dos grandes cuestiones del período: la preparación del futuro y las distintas posiciones políticas existentes. Entre los distintos pretendientes que optaban al cargo, Franco optó por el candidato de Carrero Blanco y los tecnócratas: don Juan Carlos de Borbón. La elección fue muy madurada y lenta, e implicaba saltarse la línea dinástica con el objetivo de garantizar el funcionamiento de las instituciones después de la muerte del dictador, nombrando sucesor a uno de los más íntimos de la dictadura.

b) La estrategia política de los aperturistas

Aunque el dominio político de esta etapa corresponde a los tecnócratas, surgen otros grupos que se enfrentan entre sí, dentro del contexto de los cambios económicos y sociales que se estaban produciendo y, sobre todo, ante la perspectiva de un régimen sin Franco. Dentro de estos grupos destacan los inmovilistas o búnker (sector duro del Movimiento que pretendía el inmovilismo absoluto) y los aperturistas, provenientes también del Movimiento y liderados por Fraga y Solís. Ambos llegan a ser ministros e intentan, a través de sus leyes y disposiciones, acrecentar su lugar político en el régimen y preparar la sucesión e imponer sus ideas.

Solís intentó imponer su idea de que el desarrollo económico y social demandaba cambios políticos importantes. Fraga, como ministro de Información y Turismo, intentó una cierta apertura con la Ley de Prensa de 1966. La nueva ley abolió la censura previa y concedió una cierta libertad de prensa con la que la oposición incrementó su capacidad de expresarse. Pero también tenía bastantes limitaciones, como la contemplación de delito cuando se "atentara" contra el jefe del Estado, los principios del Movimiento, las Leyes Fundamentales, la seguridad nacional y el orden público. Además, se controlaban las noticias extranjeras a través de la agencia EFE, se podía cerrar medios de comunicación y se controlaba la mayoría de los medios informativos. En definitiva, la prensa que se había configurado con la Ley de Fraga no era una prensa libre, pero tampoco lo era la de los primeros tiempos de la dictadura.

En 1969 estalló el escándalo Matesa, una trama de corrupción financiera e industrial en la que estaban implicadas personas próximas a los tecnócratas y al Opus Dei. El enfrentamiento entre los aperturistas y los tecnócratas estalló definitivamente. Fraga y Solís maniobraron para que el asunto se conociera a través de la prensa, desprestigiando a sus adversarios políticos. Esta vez Franco no tenía la capacidad de maniobrar entre las distintas familias políticas; formó un nuevo gobierno, pero en este caso monocolor, con personas adictas a Carrero Blanco. La división entre las familias franquistas era ya un hecho consumado.

c) La política exterior

Desde 1957, la política exterior franquista se fijó como objetivos el acercamiento a la Europa comunitaria, el mantenimiento de una estrecha relación con EE.UU. y la recuperación de Gibraltar. España alcanzó durante este tiempo la mayor aceptación internacional en los casi 40 años de franquismo. Desde que en 1957 se creara la CEE (actualmente Unión Europea), los tecnócratas, imponiéndose a los militares y a los falangistas que no estaban de acuerdo, eran partidarios de la entrada de España en ella. No obstante, la entrada no se conseguiría hasta 1986, debido al impedimento político, aunque sí se firmaron acuerdos comerciales.

Las relaciones con EE.UU. estuvieron marcadas por los pactos bilaterales y las sucesivas prórrogas. España basó su política exterior en estos acuerdos y, aunque pedía más colaboración americana a cambio de las bases, no lo consiguió. La presión para la recuperación de Gibraltar se convirtió en una constante y en símbolo de la política exterior española. A la presión diplomática se le unieron otras medidas, como el aislamiento del Peñón, pero sin resultado positivo.

España aceptó la independencia de Guinea Ecuatorial y cedió Ifni a Marruecos (independizados de España y Francia en 1956), aunque pretendió conservar el Sáhara. Pero en 1975 firmó un acuerdo en el que lo repartía entre Marruecos y Mauritania; esta decisión está en la base de la problemática actual de la población saharaui.

b. El tardofranquismo: el declive del régimen (1969-1975)

Tras el nombramiento de Juan Carlos como sucesor en la Jefatura del Estado en julio de 1969, el que era vicepresidente del Gobierno, almirante Luis Carrero Blanco, se esforzó en sentar las bases de la transición pacífica hacia la "monarquía del 18 de julio".

a) Carrero Blanco y el fracaso del aperturismo (1969-1973)

Después del escándalo político-financiero originado por el caso Matesa (uso indebido de créditos por esta empresa), Franco apartó del Gobierno a los ministros responsables y a Fraga, que dio publicidad al delito. El vicepresidente Carrero, en octubre de 1969, se hizo cargo del nuevo gobierno, que trazó un amplio programa político:

• En primer lugar, intentó relanzar la economía, objetivo que se consiguió.
• En política exterior, el nuevo ministro de Asuntos Exteriores, López Bravo, firmó un acuerdo comercial con la CEE y estableció relaciones diplomáticas con China y con la República Democrática de Alemania (la Alemania comunista).
• En el aspecto cultural y educativo se produjo la reforma del sistema educativo con la Ley Villar Palasí de 1970, que pretendía la homologación con Europa, extendiendo la enseñanza básica gratuita, sistema anterior al actual.

Pero también se produjo un gran número de proyectos que no se llevaron a cabo, como el anteproyecto de Asociaciones de Acción Política del ministro Torcuato Fernández Miranda, o el intento de mejorar sus relaciones con la Iglesia. En el campo laboral se intentó resolver la conflictividad obrera con la nueva Ley Sindical, que resultó un fracaso. Simultáneamente, un nuevo enemigo se iba fortaleciendo: ETA, que se mostró especialmente activa. La respuesta del Gobierno fue endurecer en 1971 la Ley de Orden Público de 1959.

A principios de 1973, el enfrentamiento en el seno del franquismo entre aperturistas y ultraconservadores provocó una crisis de gobierno que resolvió Franco separando por primera vez —tal como preveía la Ley Orgánica de 1967— la Jefatura del Estado y la del Gobierno. El nuevo gabinete, que practicó un "giro a la derecha", apenas si se estrenó: el 20 de diciembre de 1973, el presidente Carrero Blanco murió en Madrid víctima de un espectacular atentado de ETA.

b) Gobierno de Arias Navarro

Ante la sorpresa general, el sucesor de Carrero fue Arias Navarro, quien formó gobierno con predominio de franquistas puros. No obstante, pretendió dar la imagen de ruptura con la etapa de Carrero y, en un discurso pronunciado ante las Cortes en febrero de 1974, pareció adoptar la vía aperturista al declararse partidario de ciertas reformas y de la aprobación de un Estatuto de Asociaciones (espíritu del 12 de febrero). El Estatuto se estuvo estudiando durante todo el año y se aprobó el 21 de diciembre, pero era poco viable, ya que las partidas debían quedar bajo el techo de los Principios Fundamentales del Movimiento. No contentó a la oposición, que exigía cada vez más la reforma del sistema.

Por otra parte, el 28 de abril, el falangista y exministro Girón de Velasco lanzaba en el diario Arriba una furiosa crítica contra la aventura del "12 de febrero". La confrontación se hizo intensa y el propio Arias Navarro se desdijo de lo dicho y dio marcha atrás, pronunciando en Barcelona un discurso que suprimía el espíritu de apertura. La apertura finalizó el mes de octubre: el propio Franco, que había recibido en El Pardo un informe sobre los excesos de la prensa y la televisión, exigió a Carlos Arias Navarro el cese inmediato del ministro Pío Cabanillas, ministro reformista que era acusado de demasiada simpatía