Evolución Política de Roma: Del Principado al Imperio Absoluto

El Principado: La Transición de la República

El Principado se consolida con Augusto, quien recibe el imperium maius en el 33 a. C. tras la desaparición del triunvirato. Augusto mantuvo el cargo de triunviro hasta que, en el 27 a. C., renunció a los poderes extraordinarios con el pretexto de restaurar la República. En ese momento, se le otorgaron los títulos de Imperator, Princeps Senatus y Augustus.

Tras abandonar el consulado anual, recibió poderes extraordinarios consistentes en:

• Imperium: mando militar supremo.
• Tribunicia potestas: inviolabilidad y derecho de veto.
• Facultad para nombrar cónsules, declarar la guerra y firmar la paz.
• Honores e insignias de cónsul con carácter vitalicio.
• Cargos religiosos como Pontifex Maximus y el título honorífico de Pater Patriae.

La fachada republicana

La República siguió vigente de manera formal: se mantuvieron las funciones de los órganos republicanos, se conservó la importancia del Senado y no se estableció, en teoría, una sucesión hereditaria directa.

Transformaciones institucionales

Durante este periodo, los cónsules perdieron el imperium real y las asambleas populares dejaron de reunirse, centralizándose el poder en torno al princeps. En cuanto a la sucesión, aunque se observaron ciertas líneas familiares, finalmente fue el ejército quien, mediante la aclamación del emperador, terminó decidiendo el poder.

El Imperio Absoluto: El Dominado

Tras la muerte del emperador Alejandro Severo, se desencadenó una profunda crisis política que vio desfilar a 22 emperadores, hasta que Diocleciano ejecutó un cambio radical al establecer el Dominado.

La Tetrarquía y la división administrativa

Se creó una tetrarquía, nombrando a dos emperadores con el título de Augustos y dos lugartenientes con el título de Césares. El Imperio se dividió en dos partes para hacer frente a los ataques de los pueblos bárbaros y persas, estableciendo la capital en Constantinopla.

Características del nuevo orden

• Divinización del emperador: El monarca es la máxima divinidad y los habitantes pasan de ser ciudadanos a súbditos.
• Administración: Se separa la administración civil de la militar. Se crean vicariatos y provincias.
• Ejército: Se organiza en fuerzas territoriales y de campaña.
• Economía: Se implementan nuevos impuestos y reformas financieras para mitigar la crisis económica.
• Senado: Se transforma en un órgano consultivo sin poder vinculante.
• Magistraturas: Pierden su esencia política y sirven para otorgar prestigio a los funcionarios.
• Religión: La crisis religiosa finaliza con el reconocimiento del cristianismo por Teodosio I como religión oficial del Imperio.