La Evolución Política y Social de Roma: Monarquía, República e Imperio

La Historia de Roma: Desde la Fundación hasta el Imperio

Fundación y Orígenes (753 a. C.)

Los latinos y los sabinos fundaron una aldea entre colinas con el objetivo de protegerse de los pueblos vecinos. En este contexto, los etruscos, que se expandían por el norte, amenazaban con cruzar el río Tíber y avanzar hacia el sur. Los etruscos se extendieron por el Lacio y se fueron fusionando con los pueblos que dominaban. Con el tiempo, conquistaron Roma, y la aldea se transformó en una ciudad.

1. Etapa Monárquica (753 a. C. en adelante)

El gobierno era desempeñado por un rey etrusco, que era electivo y vitalicio. Aunque se intentó cambiar el sistema a hereditario, inicialmente el rey era elegido. Este monarca era el jefe político y religioso y dirigía al ejército. Sin embargo, el rey no tenía poder absoluto, sino que gobernaba con el apoyo de instituciones:

• El Senado: Elegía a los reyes y los aconsejaba.
• La Asamblea (Comicios): Se dividía en comicios, decidían la guerra o la paz y aprobaban los tratados.

2. La Transición: El Fin de la Monarquía Etrusca

Los etruscos trataron de que el poder del rey fuera hereditario, no electivo, impidiendo a los patricios latinos y sabinos ocupar el trono. Al percibir que los patricios no los querían en el poder, buscaron apoyo en los plebeyos, prometiéndoles participación política. Esta situación alarmó a los patricios, quienes destituyeron al último rey, Tarquino el Soberbio, e iniciaron la etapa republicana, que se prolongó hasta el 27 a. C.

3. La República Romana

La República surgió para evitar la concentración del poder en una sola persona. Las instituciones principales eran el Senado y la Asamblea, a las que se agregó la Magistratura. Los magistrados eran elegidos anualmente y sus funciones eran específicas:

Magistraturas Clave

• Cónsules: Dirigían el ejército y tenían un poder sin restricciones (imperium). Eran los magistrados supremos.
• Pretores: Administraban la justicia.
• Censores: Cobraban impuestos y realizaban el censo de ciudadanos.
• Ediles: Se ocupaban del cuidado de la ciudad (obras públicas, mercados).
• Cuestores: Administraban las finanzas públicas.
• Tribunos de la Plebe: Defendían los intereses de los plebeyos (se crearon posteriormente como resultado de las luchas sociales).
• Dictador: Era elegido por un máximo de seis meses cuando la República peligraba (situaciones de emergencia).

4. Colonización y Expansión Mediterránea

La expansión romana fue impulsada por la necesidad de tierras, de recursos, de poder, el desarrollo del comercio y el deseo de dominar el Mediterráneo (Mare Nostrum).

Las Guerras Púnicas

En su expansión, Roma chocó con Cartago. Las Guerras Púnicas fueron un conflicto entre Roma y Cartago que duró más de cien años, dividido en tres guerras. Los romanos vencieron a los cartagineses, logrando el control total de la zona del Mediterráneo occidental. Posteriormente, se enfrentaron a los reinos helenísticos en el Mediterráneo oriental.

Consecuencias de la Expansión

Como consecuencia de la expansión, se generaron latifundios (grandes extensiones de tierra) controlados por los patricios, lo cual fue negativo para los plebeyos que perdían sus pequeñas parcelas. Esto afectó profundamente la organización de la sociedad romana: los ciudadanos pasaban mucho tiempo fuera de sus casas sirviendo en el ejército y, al regresar, encontraban sus tierras perdidas o arruinadas. Esta crisis social llevó a la creación del cargo de Tribuno de la Plebe en la magistratura, buscando defender los intereses populares.

5. Las Guerras Civiles y la Crisis de la República

Las reformas propuestas por los hermanos Graco (Tiberio y Cayo) provocaron una profunda división en la sociedad romana, polarizándola en dos facciones políticas:

• Partido Popular (Populares): Fomentaba las reformas agrarias y sociales, con el apoyo de los más pobres. Tiberio y Cayo Graco formaban parte de este grupo.
• Partido Senatorial (Optimates): Representaba a la nobleza y se oponía a las reformas que amenazaban su poder y sus tierras.

Tiberio Graco, como Tribuno de la Plebe, logró apoyo popular para sus reformas, enfrentando la oposición de la nobleza. Tras su asesinato, Cayo Graco asumió el liderazgo, enfrentando también la oposición del Senado y la nobleza.

La crisis se manifestó en una serie de guerras civiles que enfrentaron a líderes militares:

• Mario (Popular) vs. Sila (Senatorial): Mario se nombró dictador durante seis meses.
• Julio César (Popular) vs. Pompeyo (Senatorial): Tras vencer a Pompeyo, Julio César se nombró dictador perpetuo, aunque posteriormente fue asesinado por senadores que temían el fin de la República.
• Octavio (Heredero de César) vs. Marco Antonio (Aliado de César): Octavio venció a Marco Antonio, consolidando su poder.

6. El Imperio Romano (27 a. C. en adelante)

Luego de la última guerra civil, el triunfo de Augusto (Octavio) lo dejó como único dueño de Roma. El sistema de magistraturas, Senado y Asambleas fue reemplazado por una sola persona: el Emperador. Este nuevo sistema sirvió para asignar un jefe político con poderes monárquicos absolutos.

Las antiguas magistraturas quedaron como cargos honoríficos, y el Senado solo aprobaba formalmente las decisiones imperiales, perdiendo su poder efectivo.

7. La Sociedad Romana

La estructura social romana estaba rígidamente definida:

• Patricios: Se reservaban las mejores tierras y todos los derechos civiles y políticos. Podían ser elegidos para cargos públicos, conocían las leyes y las protegían. Eran la nobleza original.
• Plebeyos: Inicialmente, no tenían derechos políticos ni civiles. Las leyes no los protegían. Si no pagaban sus deudas, podían caer en la esclavitud. A través de las luchas sociales, lograron obtener derechos (como el Tribuno de la Plebe).
• Clientes: Eran individuos o familias que se encontraban en una relación de dependencia con familias patricias (sus patronos), a cambio de protección y apoyo económico.