Evolución de la red ferroviaria en España (1848-1868): etapas e impacto

Mapa de los Ferrocarriles en España: 1848-1868

Clasificación de la Fuente

Se trata de una fuente secundaria, un mapa temático que refleja la localización y la distribución de las líneas de ferrocarril construidas en España en tres períodos diferentes: 1848-1855, 1855-1860 y 1860-1868. Es una fuente secundaria, ya que el mapa se recoge en un libro del historiador Vicens Vives del año 1967.

Desarrollo de la Red Ferroviaria

Etapa 1: 1848-1855

Entre 1848 y 1855, período que se corresponde con las primeras líneas que se construyeron en España, se inauguran las líneas de Barcelona-Mataró en 1848 y Madrid-Aranjuez en 1851 (que se amplía hasta Albacete). También se construyen otras líneas de corto recorrido como Jerez-Cádiz, Valencia-Játiva o Gijón-Sama de Langreo (Asturias).

Etapa 2: 1855-1860

Este periodo comienza con la Ley General de Ferrocarriles de 1855, que fijaba condiciones muy favorables para la construcción de una red ferroviaria:

• Regulaba las compañías de construcción.
• Garantizaba las inversiones extranjeras.
• Eximía de aranceles a los materiales necesarios para el tendido ferroviario.
• Subvencionaba hasta un tercio del coste de construcción.
• Permitía a las compañías financieras emitir obligaciones.

Todo ello fue aprovechado por tres grandes grupos controlados por bancos franceses, para la construcción de líneas como Madrid-Zaragoza o Valladolid-Burgos.

Etapa 3: 1860-1868

En este periodo se construyen más de 4.000 km de líneas secundarias. Sin embargo, a partir de 1866 la construcción prácticamente se paralizó porque las acciones de las compañías se desplomaron, debido a la gran inversión en líneas poco rentables.

Impacto Económico y Social del Ferrocarril

El ferrocarril tuvo una repercusión económica positiva, ya que dotó a España de un sistema de transporte masivo, barato y rápido que favoreció el intercambio de personas y mercancías entre las distintas regiones, desarrollando el comercio interior y creando un mercado de ámbito nacional. La energía del vapor también se aplicó a la navegación, dinamizando el comercio a larga distancia.

Sin embargo, también se han criticado algunas de las medidas adoptadas:

1. La estructura radial, con centro en Madrid, dificultaba la comunicación entre las zonas más industriales y dinámicas.
2. El ancho mayor de vía obstaculizaba los intercambios con Europa.
3. Se ha argumentado que la construcción ferroviaria absorbió una buena parte de los capitales que hubieran debido invertirse en la industria, y que al permitir importar el hierro necesario sin aranceles se perdió la oportunidad de impulsar la siderurgia española.

No obstante, es importante señalar que los altos hornos no estaban en condiciones de cubrir la demanda de hierro y carbón que el ferrocarril exigía. Además, no es seguro que los capitales invertidos en su construcción hubieran ido a parar a la industria.