La Evolución de la Religión Romana: De la República al Cristianismo y el Culto Imperial

Época de la República: La Complejidad del Culto

El culto se hace más complejo y se divide en tres grandes ámbitos: privado o familiar, popular y oficial.

Religión Privada o Familiar

Consistía en ofrendas a las divinidades familiares:

• Los Penates.
• El Genius del paterfamilias.
• La luna protectora de la matrona y mujeres de familias.
• Los Manes o espíritus de los muertos.
• Las Larvae y Lemures: espíritus malignos que había que satisfacer con ciertos rituales para que no interfirieran en el mundo de los vivos.

Religión Popular

En honor de las divinidades relacionadas con el campo y el ganado. Se sumaban a las ya ligadas al culto a Ceres, la Deméter romana. Las fiestas coincidían con los ciclos agrarios y el culto solar: siembra y cosecha, así como solsticios.

Religión Oficial y Sincretismo

Se produce un proceso de sincretismo religioso entre las divinidades griegas y las correspondientes divinidades primitivas romanas:

• Júpiter - Zeus
• Juno - Hera
• Neptuno - Poseidón
• Plutón - Hades
• Ceres - Deméter
• Vesta - Hestia
• Marte - Ares
• Vulcano - Hefesto
• Venus - Afrodita
• Minerva - Atenea
• Diana - Ártemis
• Liber - Dionisio

Apolo es el único que se incorporó con su mismo nombre. Estas divinidades tuvieron siempre un carácter artificial, no asimilado por la población.

Estructura del Culto y Sacerdocio

• Fiestas: Dos tipos: feriae (carácter estrictamente religioso) y ludi (espectáculos públicos).
• Templos: Continuaban considerándose como la vivienda de la divinidad, no el lugar de reunión de los fieles.
• Pontífices: La raíz de puentes entre humanos y dioses.
• Flámines: Sacerdotes dedicados a una divinidad concreta.
• Augures: Dedicados a interpretar la voluntad de los dioses mediante la observación de fenómenos celestes.
• Arúspices: Especialistas en interpretar las entrañas de los animales sacrificados.
• Vestales: Sacerdotisas consagradas a la diosa Vesta. Durante mucho tiempo fueron las únicas mujeres que gozaron de cierta consideración social.

Época Imperial: Crisis y Nuevas Creencias

A partir del siglo I a.C. se produce una crisis en la religión romana. Chocan mentalidades religiosas: la religión tradicional del campo y las nuevas divinidades griegas. Este vacío se llenó de tres maneras:

1. La Invasión de Cultos Orientales

   Con nuevas divinidades y creencias procedentes de Oriente: Isis y Osiris de Egipto, Mitra de Persia, Cibeles de Asia Menor.

   • Isis y Osiris: Marido y mujer. Set mata a Osiris y Horus se venga. Isis vence las fuerzas nocturnas.
   • Cibeles: En Asia Menor, se representa como piedra negra.
   • Mitra: En Irán, se identifica con el Sol. Luchó con un toro y con su sangre se creó el mundo.

2. Nuevas Doctrinas Filosóficas

   Con nuevas doctrinas filosóficas que superaban el politeísmo. El Estado reacciona y unifica todas las clases mediante el culto.

3. El Culto al Emperador

   El Estado utiliza la religión para unificar todos los pueblos incorporados al imperio. Se establece el culto imperial.

Mitología Romana y la Eneida

Augusto encarga al poeta Virgilio la composición de un poema épico semejante a la Ilíada y la Odisea, pero consagrado a Roma y a Augusto. Virgilio elige como tema el viaje de Eneas y los supervivientes troyanos hasta el sur de Italia y sus enfrentamientos con los pueblos locales.

El Surgimiento del Cristianismo

1. Predicación

   A los 30 años, Jesús predica la nueva doctrina: Un Dios único, perfecto e infinitamente bueno, e igualdad esencial de todos los hombres a los ojos de Dios.

2. Difusión y Persecución

   Esta religión se extiende a través del Imperio, sobre todo entre las clases humildes y esclavas. Esta difusión desencadena las persecuciones. Los cristianos son considerados enemigos públicos: rechazan arrojar incienso a los altares de Roma y Augusto, y se niegan a integrarse en la unidad imperial.

3. Aceptación del Cristianismo

   Finalmente, el cristianismo se establece como religión oficial. A partir de su aceptación como religión oficial, la divinidad puede ser honrada de diversas maneras, mientras que los cultos pasajeros se abandonan.