Evolución y Supervivencia de los Textos Clásicos Latinos: De Roma a la Edad Media

1.3. Las Vicisitudes de los Textos a lo Largo de la Historia

Numerosos avatares sufrieron los textos clásicos a partir de la decadencia cultural de Roma a finales del Imperio. Las causas fueron, en primer lugar, el saqueo y la destrucción de las bibliotecas como consecuencia de los enfrentamientos armados y del fanatismo religioso. A esto se sumó la escasa valoración de la cultura escrita por parte de los pueblos invasores que propiciaron la caída del Imperio.

El Papel de los Monasterios y la Crisis del Soporte de Escritura

Los fondos de las bibliotecas pasaron a los monasterios que empezaban a proliferar en esta época. Los monjes copiaban los códices y los intercambiaban con otros monasterios. Sin embargo, la producción de papiro terminó en Egipto debido al dominio árabe en el siglo VII, y el pergamino encareció mucho su precio.

En consecuencia, los monjes empezaron a utilizar la letra minúscula para economizar espacio en el pergamino. La escasez de este soporte de escritura motivó que en las bibliotecas de los monasterios se copiaran obras religiosas sobre antiguos códices; estos manuscritos reciben el nombre de palimpsestos, pues eran raspados para ser reutilizados.

Pérdida de Obras Relevantes

En este proceso de reutilización se perdieron obras tan relevantes como:

• Los Orígenes de Catón.
• Comedias de Plauto y Terencio.
• Las Historias de Salustio.
• Gran parte de Ab Urbe Condita de Tito Livio.
• Las Elegías de Cornelio Galo.
• Incluso el Hortensius de Cicerón, entre otras muchas.

Posteriormente, se han podido leer algunos palimpsestos aplicando sustancias químicas al pergamino; por ejemplo, el De re Publica.

Etapas de la Transmisión Textual Clásica (A partir del Siglo IX)

A partir del siglo IX, la transmisión de los textos clásicos se efectuó en las siguientes etapas:

Siglo IX: Renovación de los Códices

• En el siglo IX, se reescribieron en letra minúscula los códices escritos en letra uncial (mayúscula grande y redondeada). Los manuscritos de gran parte de la literatura grecolatina que se conserva provienen de esta época.

Siglo XII: El Centro de Toledo

• En el siglo XII, la llamada Escuela de Traductores de Toledo se convirtió en un centro de investigación y traducción en el que trabajaban conjuntamente cristianos, judíos y musulmanes.

Centros de Enseñanza Medievales

• A lo largo de la Edad Media, además de las Universidades, se crearon escuelas dentro de los propios monasterios que compitieron por obtener el más alto prestigio en la enseñanza que impartían.