Evolución y Transformación del Sector Secundario en la Economía Española

El Sector Secundario: Definición y Contexto Actual

El sector secundario abarca todas las actividades económicas basadas en la transformación de los bienes y recursos que se extraen del medio físico. Las principales actividades son la industria y la construcción; el estudio de materias primas y fuentes de energía también se incluye en este ámbito.

En la actualidad, la industria está sometida a una nueva revolución industrial impulsada por la robótica y la informática. El total de personas que trabajan en la industria y la energía llega al 29% de la población activa y representa el 28% del PIB. La población activa ha ido en descenso desde 1975 hasta hoy, con un trasvase de la población al sector terciario, aunque su producción sigue creciendo.

Los Inicios de la Industrialización: Retraso y Crecimiento Lento (Siglos XIX - 1959)

Las causas del retraso industrial español se resumen en cuatro obstáculos principales:

• Baja densidad de población: Una sociedad eminentemente agraria con poco poder adquisitivo para comprar productos industriales.
• Escaso capital disponible: Se prefería invertir en tierras u otros sectores.
• Exportación de minerales: Las empresas del extranjero extraían los recursos para transformarlos fuera del país.
• Mala dotación de materias primas: Escasez de productos energéticos clave para el desarrollo industrial, como el carbón.

En esta etapa se confirmó el carácter subsidiario de la industria española respecto a la internacional, quedando circunscrita a regiones como Asturias, el País Vasco y Cataluña. Sin embargo, despegó entre 1900 y 1930, pasando de un 15% de población activa en 1900 a suponer un 31% en 1930. Cuatro causas explican este avance:

1. La neutralidad de España en la Primera Guerra Mundial, que favoreció las exportaciones.
2. La repatriación de capitales tras la pérdida de las últimas colonias (1898), reinvertidos en la industria.
3. El impulso de las obras públicas.
4. La política proteccionista de la época, que incentivó el consumo de productos nacionales.

La Posguerra y la Autarquía

La Guerra Civil acabó con esta etapa de crecimiento, dando paso a un periodo de descenso conocido como autarquía, caracterizado por una política industrial intervencionista. En 1941 se creó el Instituto Nacional de Industria (INI), que fundó empresas públicas y participó en otras junto a la iniciativa privada. Su objetivo era incrementar la producción rápidamente, independientemente del coste, ya que eran entidades del Estado. Las industrias del INI estaban especializadas en sectores estratégicos que requerían fuertes inversiones y eran poco rentables, pero necesarias para el país.