Evolución Urbana de España: Un Recorrido por sus Ciudades y Fases de Urbanización

Principales Etapas del Proceso de Urbanización en España

Hoy día, podemos distinguir tres fases principales en el proceso de urbanización en España, cada una con características distintivas que han moldeado el paisaje urbano y la vida de sus habitantes.

1. La Ciudad Preindustrial (Hasta la Revolución Industrial)

Hasta la llegada de la Revolución Industrial, no más del 10% de la población española residía en ciudades, y estas rara vez superaban los 5.000 o 10.000 habitantes. Sus funciones principales eran:

• Militares: Control y defensa del territorio.
• Administrativas: Sede del poder político y la administración.
• Económicas: Centros de mercado y comercio.
• Religiosas: Ubicación de templos y centros espirituales.

Dentro de esta extensa etapa preindustrial, podemos distinguir varios periodos clave:

• Etapa Preurbana

  En este periodo inicial, no existían ciudades propiamente dichas. La romanización fue el factor determinante que marcó el comienzo del proceso de urbanización en la península ibérica.

• Etapa de la Época Romana

  El Imperio Romano utilizó la ciudad como un vehículo fundamental para la romanización del territorio. Favorecieron su difusión y crearon un modelo urbano propio, caracterizado por una planificación reticular y la presencia de infraestructuras públicas.

• La Ciudad Medieval

  Como consecuencia de la invasión de los pueblos bárbaros y la posterior configuración de nuevos reinos, surgieron las ciudades medievales. Durante este periodo, la Península Ibérica estuvo habitada por dos culturas y religiones predominantes, lo que dio lugar a dos modelos de ciudad distintos:

  • Ciudad Cristiana

    Estas ciudades dependían principalmente de la agricultura de secano y la ganadería. La actividad industrial y mercantil era muy escasa. Se organizaban en barrios o parroquias, y aunque la red de calles era irregular, comenzaban a formar un espacio unitario y cohesionado.

  • Ciudad Musulmana

    El núcleo central de la ciudad musulmana era la medina, una parte amurallada donde se ubicaban las actividades de mayor rango: la Mezquita Mayor, el palacio del gobernador y su corte. Rodeando la medina, los barrios se disponían de forma radial, albergando a la población y organizándose a menudo por criterios religiosos, étnicos o económicos.

2. La Ciudad Industrial (Siglo XIX)

El siglo XIX, marcado por la Revolución Industrial, transformó radicalmente las ciudades. Estas se convirtieron en grandes centros de producción y experimentaron una intensa creación de nuevas infraestructuras, como ferrocarriles y carreteras. Fue necesario construir:

• Zonas específicas para las fábricas.
• Barrios enteros para albergar a la creciente población obrera.
• Nuevas residencias en las afueras de la ciudad para la burguesía.

Para gestionar este crecimiento, se implementaron diversos planes urbanísticos:

• Planes de Alineaciones y Reforma Interior

  Estos planes buscaban modernizar el centro de las ciudades, que a menudo tenían calles muy estrechas e insalubres. Se enfocaron en cambiar el trazado de las calles, mejorar la infraestructura básica (como el alcantarillado) y crear nuevos equipamientos urbanos, como cementerios o mercados.

• Planes de Ensanche

  Diseñados para expandir la ciudad, los planes de ensanche permitieron la construcción de nuevos barrios y barriadas enteras. Se caracterizaban por un trazado de calles ortogonales y perpendiculares, pensado para dar cabida de manera ordenada a la gran afluencia de población obrera y a las nuevas actividades económicas.

3. La Ciudad Postindustrial (Actualidad)

En la etapa postindustrial, factores como el precio del suelo, las comunicaciones avanzadas y la mejora del transporte han redefinido la estructura urbana. Esto ha llevado a:

• La ubicación de comercios y empresas de servicios en el centro de las ciudades.
• El traslado de las industrias a polígonos industriales situados en la periferia.
• El desarrollo de nuevas zonas residenciales y la aparición de nuevos municipios en el área metropolitana, impulsando la dispersión urbana.