Excipientes, Correctores y Conservantes en Cosmética Profesional

El Excipiente o Vehículo

El excipiente transporta los principios activos y el resto de los componentes para cumplir su función o mejorar su eficacia. Controla la liberación del principio activo sobre la superficie cutánea. Tiene una función de soporte y determina la forma cosmética o de presentación (aerosol, espuma, crema, loción, etc.).

El Perfume

El perfume no debe irritar la piel; debe ser compatible con el resto de la formulación y el envase (evitando reacciones entre ingredientes). Debe existir una correlación entre el color y el aroma, así como entre el tipo de producto y su aroma (por ejemplo: verde-menta, crema ácida-limón).

Vehículos con Capacidad de Hidratar

• Vehículos lipófilos: Son oclusivos e incrementan el grado de hidratación en la piel, ya que la oclusividad impide la evaporación del agua. Ejemplos: aceites, ceras, rosa mosqueta.
• Emulsiones A/O (Agua en Aceite): La fase oleosa se deposita en la piel y reduce la pérdida de agua. También proporcionan una buena hidratación, aunque son menos oclusivos que los anteriores. Se utilizan en cremas nutritivas y cremas emolientes.
• Emulsiones O/A (Aceite en Agua): No impiden la evaporación de forma tan drástica e hidratan menos. Sin embargo, las emulsiones son los mejores vehículos para una mejor penetración del principio activo. Ejemplo: leches corporales.
• Vehículos hidrófilos y polvos: Son inadecuados para la penetración del principio activo, ya que se evaporan, y los polvos actúan como absorbentes.

Correctores de la Formulación

• Espesantes o viscosantes: Aumentan la viscosidad de los fluidos para manejarlos mejor. Son específicos para soluciones y dispersiones acuosas; se trata de sustancias capaces de absorber agua (ceras, polímeros acrílicos, Acrysol). Los espesantes oleosos absorben grasa (etilcelulosa, cera bellina).
• Correctores de pH: Ácidos o bases que ajustan el pH para no provocar irritaciones cutáneas. Para acidificar se usa ácido cítrico, láctico o tartárico. Para alcalinizar, dietanolamina y trietanolamina.
• Secuestrantes de iones metálicos o quelantes: Los iones en un cosmético pueden alterar la estabilidad. Ejemplo: EDTA.
• Solubilizantes: Sustancias que se utilizan para dispersar perfumes oleosos en soluciones acuosas. Son tensoactivos que permiten mezclar dos sustancias no miscibles (ejemplo: Cremophor).
• Suavizantes: Son productos grasos que restablecen la emulsión epicutánea. Ejemplos: lanolina, silicona, escualeno.

Conservantes y Estabilidad

Previenen, hasta la fecha de caducidad, las alteraciones de los cosméticos producidas por la oxidación de grasas y microorganismos.

• Antioxidantes: Mantienen el PAO (Period After Opening) hasta que se oxidan. Son muy sensibles y previenen la oxidación de las grasas. Los más empleados son BHA, BHT, Vitamina E y Vitamina C.
• Antimicrobianos: Protegen de la contaminación microbiana (hongos y bacterias). Su ausencia puede producir el deterioro del producto (cambios en su aspecto) y un riesgo para la salud (si son patógenos, pueden causar infecciones en la piel). Ejemplo: imidazolidinil urea.