Excreción y Coordinación Nerviosa: Procesos Biológicos Esenciales

Aparato Excretor

El aparato excretor se encarga de la eliminación de productos de desecho. Constituye un sistema regulador del medio interno que determina con precisión la cantidad de agua y sales presentes en el organismo en cada momento, y expulsa al exterior los desechos para mantener constante la composición química y el volumen del medio interno.

Tipos de Sistemas Excretores

• Sin estructura especializada: Como las esponjas y los celentéreos, que realizan la excreción por difusión, es decir, vierten los productos de desecho al exterior a través de las células de la pared del cuerpo.
• Con estructura especializada: En los animales pluricelulares cuyas células no se encuentran en contacto directo con el medio externo, la excreción debe llevarse a cabo a través de aparatos excretores especializados que toman los productos de desecho de los líquidos circulantes y los expulsan fuera del cuerpo del animal.

Procesos Fundamentales de la Excreción

1. Filtración: Es el paso de los líquidos corporales al interior de los tubos excretores por difusión.
2. Reabsorción: Consiste en la devolución a los líquidos corporales de grandes cantidades de agua y sustancias útiles para el organismo.
3. Secreción: Es la transferencia de determinadas sustancias, como iones K⁺ o H⁺, desde los líquidos corporales a los tubos excretores.

Sistemas de Coordinación

Impulso Nervioso

Dentro de la Neurona

La transmisión de señales que llegan a las neuronas recibe el nombre de impulso nervioso. Se debe a cambios eléctricos y químicos en la membrana plasmática que separa a la célula nerviosa de su medio extracelular. El impulso va recorriendo la membrana plasmática de la neurona y cuando llega al final del axón puede transmitirse a otra neurona.

La membrana plasmática está polarizada; de este modo, en el interior hay un predominio de cargas (iones) negativas en relación con el exterior (que tiene mayor concentración de iones Na⁺). Si un estímulo en la neurona es eficaz, provoca una alteración en la permeabilidad de su membrana que permite la entrada masiva de iones Na⁺. En ese punto se invierte la polaridad, que se hace positiva en el interior y negativa en el exterior. Este proceso se llama despolarización.

De Neurona a Neurona: La Sinapsis

La sinapsis es el proceso de comunicación funcional entre dos neuronas.

• Zona presináptica: Corresponde al axón de la neurona por la que llega la información.
• Zona postsináptica: Es la parte especializada de otra neurona a la que va destinada la información nerviosa.
• Hendidura sináptica: Es el espacio que separa ambas zonas.

La transmisión del impulso nervioso a través de la sinapsis se lleva a cabo mediante unas sustancias químicas especiales que reciben el nombre de neurotransmisores, que pueden actuar como activadores o como inhibidores, dependiendo de la neurona con la que contacte.