La Expansión de Castilla: Descubrimiento, Conquista y Estructura Colonial en América
Clasificado en Historia
Escrito el en 
español con un tamaño de 4,06 KB
Rasgos Fundamentales del Descubrimiento y Colonización de América
Castilla encuentra el Nuevo Mundo: La Gesta de Colón
Cristóbal Colón concibió el proyecto de navegar hacia Oriente por el oeste para descubrir nuevas rutas y tierras. Su propuesta inicial se la presentó a Juan II de Portugal, pero este la rechazó. Posteriormente, la propuso a los Reyes Católicos, quienes finalmente aceptaron.
En abril de 1492, se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, un documento crucial que recogía los acuerdos alcanzados con Colón relativos a la expedición planeada hacia occidente. Los Reyes asumieron los gastos de la empresa.
La expedición zarpó del puerto de Palos (Huelva) en agosto de 1492 y resultó un éxito rotundo. Colón realizó tres viajes más a América, aunque murió convencido de que navegaba por las costas de Asia.
Confirmación de un Nuevo Continente y la Primera Circunnavegación
- 1499: Alonso de Ojeda, Juan de la Cosa y Américo Vespucio exploraron las costas de Venezuela y Brasil, comprendiendo que Colón había llegado a un nuevo continente, no a Asia.
- 1519-1522: Fernando de Magallanes partió de Sevilla en 1519. La expedición regresó en 1522, dirigida por Juan Sebastián Elcano, completando así la primera vuelta al mundo.
Gobierno y Administración de las Indias
En el continente americano existían tanto pueblos sencillos como grandes zonas dominadas por imperios centralizados.
Las Grandes Conquistas Territoriales
Conquista del Imperio Azteca
Hernán Cortés llegó a Yucatán y, aprovechando la rivalidad de los aztecas con otros pueblos indígenas, logró conquistar Centroamérica en 1522.
Conquista del Imperio Inca
Francisco Pizarro derrotó al emperador Atahualpa, lo que llevó al establecimiento del Virreinato del Perú.
Estructura Administrativa y Explotación de Recursos
Con las tierras conquistadas, se crearon los Virreinatos, organizados internamente en:
- Gobernaciones
- Corregimientos
- Municipios
El sistema judicial se basó en las Audiencias.
El Papa Alejandro VI otorgó a Castilla el Patronato de las Indias, concediendo a la Corona amplios poderes eclesiásticos.
La explotación de los recursos se organizó mediante sistemas de trabajo forzado, como la mita (trabajo rotatorio en minas y haciendas).
Control Comercial y Tributario
El comercio fue estrictamente controlado por la Monarquía a través de la Casa de Contratación (establecida en Sevilla), la cual aseguraba a la Corona un porcentaje de las ganancias, conocido como el “Tributo de Indias”.
Mediante el Sistema de Flotas y Galeones, se organizaba anualmente el intercambio de materias primas provenientes de América hacia Europa.
Impacto Social y Estructura del Nuevo Mundo
La Cuestión Indígena y las Leyes Nuevas
La llegada de los europeos a América produjo una acusada mortandad de la población indígena debido a las enfermedades y la explotación. Figuras clave como Francisco de Vitoria y Bartolomé de Las Casas denunciaron estos hechos ante la Corona.
Como respuesta, se promulgaron las Leyes Nuevas (1542), aunque estas normativas no terminaron completamente con la explotación de los indígenas.
Organización Social Colonial
La organización social en el Nuevo Mundo se estructuró en un sistema piramidal basado en el origen étnico y geográfico:
- Peninsulares: Nacidos en España, ocupaban los altos cargos.
- Criollos: Hijos de españoles nacidos en América.
- Mestizos: Descendientes de la mezcla de europeos e indígenas.
- Indios: Población nativa.