La Expansión del Cristianismo Primitivo: Símbolos, Persecuciones y la Oficialización del Culto

Los cristianos estaban tristes y desprotegidos hasta la llegada de **Pentecostés**. Tras este evento, se transforman y comienzan a difundir el mensaje de Jesús, creando así pequeñas comunidades. **Pablo de Tarso**, antiguo perseguidor, se convierte al cristianismo tras un encuentro con Jesús resucitado.

La Rápida Propagación del Cristianismo en Roma

Factores de la Expansión

• Ofrecía respuestas y sentido a la vida.
• Las comunidades estaban formadas por gente honrada, sencilla, sincera y sin discriminación.
• La fe se manifestaba en la vida diaria, mostrando una profunda preocupación por los desamparados.
• Promovía la igualdad de todas las personas.

Persecución y Resistencia

El Incendio de Roma y la Persecución de Nerón (64 d.C.)

El incendio ocurrió en el año 64 d.C. El emperador Nerón persiguió a los cristianos, culpabilizándolos del desastre. Las razones de esta persecución incluían:

• Eran vistos como misteriosos o sectarios.
• No se alistaban en el ejército ni utilizaban la violencia.
• Respetaban a los demás, pero se negaban a adorar al emperador.

Las Catacumbas Paleocristianas

Las catacumbas se utilizaban como lugares para esconderse, para enterrar a los muertos y para reunirse. Algunas catacumbas importantes son: **San Calixto**, **Santa Inés** y **Santa Priscila**.

Elementos Arquitectónicos de las Catacumbas

• Lóculos: Nichos rectangulares situados en las paredes.
• Arcosolio: Nicho mucho más grande, cubierto por un arco.
• Sarcófago: Sepulcro de piedra o mármol, ocasionalmente adornado con esculturas en relieve o inscripciones.
• Cubículo: Tumbas de familia con capacidad para varios lóculos.
• Cripta: Cueva o recinto subterráneo utilizado para enterrar a los muertos.

Iconografía Común en las Catacumbas

• El Pez (*Ichthys*)
• El Crismón
• El Ancla y el Pavo Real
• El Buen Pastor

Edictos y Concilios Fundamentales

• Edicto de Milán (313): Firmado por Constantino, otorgó a los cristianos la libertad para practicar su culto.
• Concilio de Nicea (325): Convocado para combatir el arrianismo, doctrina originada por el obispo Arrio que negaba la naturaleza divina de Jesús.
• Edicto de Tesalónica (380): Promulgado por Teodosio, estableció el cristianismo como la religión oficial del Imperio Romano.
• Concilio de Constantinopla (381): Definió y consolidó el credo cristiano.

El Arte Paleocristiano y sus Alegorías

Los primeros cristianos representaban a Dios y a Cristo mediante alegorías y símbolos:

• La Orante: (Mujer con los brazos en alto). Es una imagen de origen pagano utilizada por los cristianos para representar el alma en el cielo, que alza las manos para agradecer la vida eterna.
• El Crismón: Anagrama de Cristo, formado por las dos primeras letras griegas de *Christos* (X y P).
• El Pez (*Ichthys*): Alude a Cristo, ya que sus letras griegas forman el acrónimo de Iesous Christos Theou Yios Soter (Jesús Cristo, Hijo de Dios, Salvador).