Expansión Europea Siglo XV: Causas, Medios y Descubrimientos

Expansión Ultramarina Europea

En el marco de las transformaciones del siglo XIV y los cambios en la sociedad, varios reinos europeos se lanzaron a una nueva aventura: los viajes de exploración marítima. Se descubrió América.

Búsqueda de Nuevas Rutas Marítimas

La ciudad de Constantinopla fue conquistada por el pueblo otomano. Las rutas marítimas utilizadas por los europeos para comerciar con Asia se clausuraron. Este hecho motivó la búsqueda de nuevas rutas para continuar el comercio.

Medios Técnicos y Avances

La experiencia y la búsqueda de nuevos conocimientos impulsaron desarrollos en matemática, física y astronomía. Diversas innovaciones contribuyeron a los viajes de exploración:

• Brújula: Permite ubicar los puntos cardinales para poder orientarse.
• Astrolabio: Mide la posición de los astros. Conociendo el movimiento de las constelaciones a lo largo del año, era posible calcular cuán lejos se estaba de un lugar. Esto permitía elaborar mapas y cartas geográficas que servían de guía para las navegaciones. Entre los primeros mapas se encontraban los portulanos que registraban la ubicación de puertos.
• Las carabelas eran embarcaciones que podían recorrer distintos tipos de costas.

Las nuevas ideas científicas y los medios técnicos posibilitaron el intento de encontrar nuevas rutas comerciales, evitando a los otomanos.

Razones Económicas

Los viajes de exploración se hacían principalmente para encontrar nuevas rutas. Cuando los otomanos cerraron la ruta comercial, preocupó a los comerciantes y banqueros de las ciudades italianas. En Europa, la situación había mejorado; muchos burgueses financiaron la construcción de nuevas embarcaciones y la realización de viajes en búsqueda de nuevas rutas.

Motivos Políticos

Los viajes de exploración europeos también se iniciaron por motivos políticos. Los reyes pretendían aumentar el territorio que controlaban. Para acuñar moneda, los monarcas necesitaban controlar los yacimientos de metales preciosos. Portugal y Castilla compitieron para expandir su dominio sobre nuevas tierras. Colón propuso a los portugueses realizar un viaje por el Atlántico oeste. El rey de Portugal rechazó el plan de Colón porque estaba financiando viajes a África. Entonces, Colón propuso este viaje a los Reyes Católicos.