La Expansión del Fondo Oceánico y el Registro Paleomagnético
Clasificado en Geología
Escrito el en 
español con un tamaño de 2,47 KB
Expansión del Fondo Oceánico
En 1962, Harry Hess propuso que las dorsales oceánicas eran en realidad zonas donde se creaba nueva corteza oceánica y que esta era empujada hacia los lados por el nuevo material, de forma que el océano iba aumentando su extensión. La edad de las rocas basálticas respaldaba esta hipótesis.
Los basaltos del fondo oceánico eran tanto más antiguos cuanto más alejados estaban de la dorsal: su edad era máxima en las proximidades de los continentes y mínima en el eje de la dorsal. El Océano Atlántico se había abierto al desplazarse hacia el este los continentes de Europa y África, y hacia el este Norteamérica y Sudamérica, y continuaba creciendo y haciéndose cada vez más ancho.
La velocidad de expansión era de unos pocos milímetros al año, aunque era difícil de calcular. Sin embargo, la velocidad a la que se había expandido a lo largo de su historia se podía calcular gracias a las muestras recogidas por los barcos de prospección geofísica. Los estudios sísmicos mostraban que no era la corteza, sino la litosfera entera la que se deslizaba, arrastrada probablemente por las corrientes de convección, cuya existencia había sugerido Arthur Holmes. Si Wegener hubiera vivido hasta los 80 años, habría visto confirmada su teoría.
Bandeado Magnético de los Fondos Oceánicos
Desde principios del siglo XX se sabía que el campo magnético de la Tierra es inestable y que su polaridad se invierte cada cierto tiempo, de forma que el polo sur magnético pasa a ser el polo norte magnético y al revés.
Hoy en día, el polo norte magnético está en la Antártida y el polo sur magnético en el Océano Glacial Ártico. Estas inversiones ocurren con un ritmo irregular; en los últimos cinco millones de años se han producido más de veinte.
Las inversiones del campo magnético quedan registradas en las rocas volcánicas que contienen magnesita, que puede actuar como una brújula microscópica. Los geólogos Fred Vine y Drummond Matthews publicaron un artículo en el que explicaban los resultados de las medidas del magnetismo remanente de las muestras de basaltos recogidas en los fondos oceánicos.