Expansión Romana y Crisis de la República: De la Conquista de Italia a las Guerras Civiles

Expansión Territorial Romana y la Crisis de la República

I. La Conquista de la Península Itálica

La expansión de Roma se consolidó a través de varias fases militares clave:

1. Guerra Etrusca (396 a.C.): Significó el dominio de la Italia del norte.
2. Guerras contra los Samnitas (hasta 290 a.C.): Tras estas contiendas, Roma ocupó el centro de la península.
3. Expansión hacia la Magna Grecia: Culminó con la conquista de Tarento.

Una vez que Roma tuvo toda Italia bajo su poder, entró inevitablemente en conflicto con Cartago.

II. Las Guerras Púnicas contra Cartago

• Primera Guerra Púnica (264-241 a.C.): Los romanos se apoderaron de Sicilia, Córcega y Cerdeña, además de la Galia Cisalpina.
• Segunda Guerra Púnica (219-201 a.C.):
  • Amílcar Barca se dirigió a Hispania.
  • Aníbal atacó Sagunto como represalia y luego se dirigió a Roma con su ejército, utilizando elefantes.
  • Aníbal ganó diferentes batallas, pero no consiguió una victoria definitiva sobre los romanos.
  • Regresó a Cartago, donde fue derrotado por las legiones de Publio Cornelio Escipión en la Batalla de Zama.
• Tercera Guerra Púnica (149-146 a.C.): Cartago fue destruida por Cornelio Escipión y se creó la provincia de África.

III. Conquistas Posteriores y Problemas Sociales

Durante la primera mitad del siglo II a.C., Roma conquistó Grecia. Las guerras se volvieron cada vez más largas y lejanas, generando graves consecuencias internas:

Los campesinos no podían atender sus tierras. Esta situación los arruinó, forzándolos a vender sus propiedades a los patricios y a contratarse como jornaleros. Dado que los patricios ya contaban con esclavos, los campesinos desposeídos no tenían otra opción que migrar a la ciudad, aumentando el número de parados.

Estos ciudadanos se alistaron en el ejército, el cual había sido reformado por Cayo Mario, transformándolo en profesional. Estos nuevos soldados eran más fieles a su general que al Estado.

Intentos de Reforma y Oposición Oligárquica

Los hermanos Graco propusieron distribuir las tierras confiscadas entre los campesinos desposeídos, pero fueron asesinados por la oligarquía.

IV. Crisis de la República y Guerras Civiles

Los problemas de sufragio, financiamiento y corrupción política hicieron que el sistema republicano entrara en crisis en el siglo I a.C., explotando en las Guerras Civiles, enfrentando a:

• Optimates (conservadores)
• Populares (reformistas)

1. Primera Guerra Civil (Mario vs. Sila)

Mario (populares) y Sila (optimates) se enfrentaron utilizando el liderazgo de sus ejércitos. Tras alternativas por ambos bandos y represalias terribles, Sila terminó derrotando a los populares y fue nombrado dictador con poder absoluto.

2. Segunda Guerra Civil (César vs. Pompeyo)

César, Pompeyo y Craso formaron el Primer Triunvirato. Tras la muerte de Craso, Pompeyo se declaró cónsul único. El Senado obligó a César a disolver su ejército (que estaba luchando en las Galias), pero este se negó y entró en Roma, iniciando la guerra.

Pompeyo huyó a Grecia y fue vencido en la Batalla de Farsalia. César retornó al poder unipersonal. César murió a manos de algunos republicanos tradicionalistas el 15 de marzo del 44 a.C., a los pies de la estatua de Pompeyo.

3. Tercera Guerra Civil (Octavio vs. Marco Antonio)

Se formó el Segundo Triunvirato: Lépido, Marco Antonio y Octavio. Lépido fue apartado, y Octavio venció a Marco Antonio en la Batalla de Actium (31 a.C.).