La Experiencia de la Enfermedad: Perspectivas Psicológicas y Sociológicas
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La Enfermedad y el Individuo: Una Perspectiva Psicosocial
Este documento explora las dimensiones psicológicas y sociológicas de la enfermedad, el rol del enfermo y el impacto de la hospitalización en el individuo.
1. La Enfermedad: Desequilibrio en el Organismo Vivo
La ciencia que estudia las enfermedades se denomina patología, y una de sus ramas es la etiología, que se encarga de definir las causas de las afecciones. La semiología, por su parte, es la disciplina médica que estudia los signos y síntomas de las patologías. Se define la enfermedad como la respuesta del organismo frente a alteraciones que afectan el equilibrio integral de la persona.
2. El Rol del Enfermo
Características del Rol del Enfermo
- Desviación de la norma social
- Disfuncionalidad
- Limitación en el tiempo
- Aprobación por los profesionales sanitarios
- Exención de obligaciones habituales
- Desaparición de la culpa asociada a la inactividad
Etapas del Proceso de Enfermar
- Etapa inicial o fase de dolencia: Cuando el paciente comienza a notar molestias o síntomas.
- Validación personal: A veces, la persona niega o intenta atribuir los síntomas a alguna causa concreta, minimizando su importancia.
- Validación del entorno: El individuo que experimenta un problema de salud lo comunica a su círculo social y familiar, buscando reconocimiento o apoyo.
- Búsqueda de asistencia sanitaria: El paciente decide buscar ayuda especializada de profesionales de la salud.
Las etapas posteriores a la búsqueda de asistencia son:
- Etapa de estado: Representa la primera relación formal entre el paciente y el profesional sanitario, donde se establece un diagnóstico y un plan de tratamiento.
- Etapa de convalecencia y rehabilitación: Se caracteriza por la progresiva desaparición de los síntomas y el inicio de la recuperación funcional.
- Etapa de recuperación o curación: La persona abandona el rol de enfermo, recuperando su autonomía y reintegrándose a sus actividades habituales.
Reacción Psicológica a la Enfermedad
Los principales efectos psicológicos que puede experimentar una persona ante la enfermedad son:
- Invalidez percibida
- Malestar general
- Desesperación
- Agresividad
- Soledad
- Sensación de anomalía o diferencia
3. La Hospitalización: Un Entorno Estresante
La hospitalización puede ser una experiencia estresante debido a diversas circunstancias:
- Aislamiento del paciente: El individuo hospitalizado se encuentra separado de su familia, su entorno laboral y social habitual.
- Pérdida de identidad personal e individual: El paciente debe ajustarse a un conjunto de normas y rutinas institucionales durante su estancia.
- Falta de intimidad y privacidad: En muchas ocasiones, el paciente comparte habitación con otros enfermos y sus visitas, y los profesionales sanitarios pueden entrar en la habitación en cualquier momento.
- Limitación y control de la movilidad: Se restringen los movimientos y la autonomía física de los pacientes.
- Reglamentación de las actividades: Los hábitos y costumbres personales del paciente son modificados por los horarios y procedimientos establecidos en el hospital.
- Falta de autonomía: El paciente debe depender de los profesionales para satisfacer muchas de sus necesidades básicas y complejas.
- Información deficiente: El uso de lenguaje técnico o la falta de comunicación clara puede hacer que el paciente se sienta ignorante y reacio a preguntar.
- Relación asimétrica: El paciente hospitalizado, debido a sus limitaciones y dependencia, a menudo se siente en una posición de inferioridad respecto al profesional sanitario.
Efectos Psicológicos del Enfermo Hospitalizado
Los principales efectos psicológicos observados en pacientes hospitalizados incluyen:
- Ansiedad y depresión
- Sensación de pérdida (de control, de autonomía, de roles)
- Falta de control de la situación
- Incertidumbre ante el futuro y el proceso de la enfermedad
- Excesiva dependencia de los demás
- Regresión a comportamientos más infantiles o pasivos
- Desorganización del comportamiento habitual
Conductas del Paciente Hospitalizado
Las reacciones de los pacientes ante la hospitalización pueden clasificarse en:
- Reacciones adaptativas: Implican la aceptación de la situación y el convencimiento del paciente de que puede ejercer cierto control sobre su proceso de enfermedad y recuperación.
- Reacciones no adaptativas: Son aquellas conductas inadecuadas que pueden interferir negativamente en la resolución de la enfermedad o en el proceso de recuperación. Algunas de estas reacciones son:
- Rechazo hacia el desempeño del rol de enfermo
- Sumisión excesiva a las normas y al personal, perdiendo la iniciativa personal
- Retirada (indiferencia o "pasar de todo")
- Integración (posiblemente refiriéndose a una sobre-identificación con el rol de enfermo, perdiendo la identidad fuera de él, o una adaptación pasiva que impide la recuperación activa)