Exploración y Colonización Europea en América: El Legado de Inglaterra, Francia y Holanda
Exploración y Colonización Europea en América y el Mundo
Expediciones Inglesas en América del Norte y el Caribe
John Davis recorrió Groenlandia y la península del Labrador en busca de un paso hacia el Pacífico. Henry Hudson penetró en la bahía que lleva su nombre, y desde allí los ingleses tomaron posesión del norte, territorio actual de Canadá.
Walter Raleigh impulsó la fundación de Jamestown, la primera colonia inglesa permanente en América del Norte.
Los Padres Peregrinos, quienes llegaron a bordo de una embarcación conocida como Mayflower, se establecieron en Plymouth (Massachusetts). Posteriormente, fundaron ciudades como Boston (1630) y Nueva Ámsterdam (comprada a los holandeses), que luego fue renombrada como Nueva York.
En el Caribe, Inglaterra logró adquirir islas estratégicas como Jamaica, las Bahamas, Granada, Trinidad y Tobago, y Bermudas. También establecieron presencia en Belice, en la costa de América Central, y en Guayana, en América del Sur.
Expediciones Francesas: De Norteamérica al Caribe
A inicios del siglo XVI, Francisco I, rey de Francia, envió las primeras expediciones hacia América al mando del italiano Juan Verrazzano, quien exploró la costa en 1524. Posteriormente, Jacques Cartier se adentró en la península del Labrador y el río San Lorenzo, considerado el verdadero eje de penetración francesa en el continente.
Samuel Champlain fundó Quebec en 1608. Tras el aumento de la población y el incremento de las ferias en la zona, se creó la población de Montreal (1642). Las exploraciones de René Robert Cavelier de La Salle por el río Misisipi permitieron a Francia acrecentar significativamente su territorio en Norteamérica.
En contraste con la presencia inglesa en el Caribe, los franceses se hicieron con los territorios de las islas Guadalupe, Martinica y Haití. Cabe recordar que España solo se preocupó por conquistar las denominadas Antillas Mayores.
Expediciones Holandesas: Expansión Comercial Global
Las expediciones holandesas estuvieron precedidas por un periodo en el que los Países Bajos estuvieron dominados por los españoles entre los siglos XVI y XVII. Sin embargo, el notable desarrollo comercial logrado por los holandeses impulsó su expansión global.
En América, los holandeses compraron a los indígenas el territorio donde fundaron Nueva Ámsterdam (adquirida luego por los ingleses). También conquistaron parte de la costa brasileña que se extiende desde Bahía hasta Pernambuco.
Posteriormente, el territorio brasileño fue recuperado por los portugueses. Esto redujo las posesiones holandesas en el Caribe a los territorios de Aruba, Curazao y Bonaire, al norte de Venezuela, en el mar Caribe. Holanda también se apoderó de Guayana (actual Surinam, en América del Sur).
La mayor expansión holandesa se realizó hacia el océano Índico. Desde el Cabo de Buena Esperanza, establecieron control sobre la isla de Ceilán, las islas de la Sonda y toda Indonesia, incluyendo Java, Borneo, Sumatra y las Molucas. De esos territorios obtenían valiosos productos como diamantes, clavo de olor, nuez moscada, maderas preciosas y pimienta.