Corynebacterium diphtheriae: morfología, cultivo y patogenia

Resumen

El documento describe los géneros Corynebacterium y Propionibacterium, centrándose en Corynebacterium diphtheriae. Explica su morfología en forma de maza, sus características de cultivo y crecimiento, su estructura antigénica y los mecanismos de patogenia y patología de la difteria, incluida la acción de su toxina.

Puntos clave

Corynebacterium diphtheriae tiene forma de clava o maza y presenta gránulos metacromáticos que le dan apariencia de rosario.
Las Corynebacterium son aerobias, mientras que Propionibacterium es anaerobio.
En suero de Löffler forman colonias pequeñas, granulares y grisáceas; en agar sangre con telurito, colonias grisáceas a negras.
Existen tres biotipos de C. diphtheriae: gravis, mitis e intermedia.
La patogenia depende de la exotoxina diftérica, un polipéptido termolábil que puede ser mortal.
La toxina produce una seudomembrana en amígdalas, faringe y laringe, con hemorragia, edema cervical y lesión de corazón, hígado, riñón y nervios.

Ponte a prueba

Bacilos Gram Positivos que No Forman Esporas

Este documento presenta a los géneros:

Corynebacterium (presente en animales y plantas)
Propionibacterium (presente en la piel y membranas mucosas del hombre)

Corynebacterium diphtheriae

Morfología

a. Microorganismos Típicos

Miden de 0.5-1 µm de diámetro y varias µm de longitud.
Tienen apariencia de clava o maza (por dilatación irregular en los polos).
Los gránulos metacromáticos (que se tiñen intensamente con anilina) se distribuyen irregularmente dentro de los bacilos, dándoles una apariencia de rosario.
En frotis teñidos, se sitúan formando ángulos agudos entre sí.
En cultivos, se observan ocasionalmente ramificaciones.

b. Cultivo

En suero coagulado de Löffler, forman colonias pequeñas, granulares, de coloración grisácea y con bordes irregulares.
En agar sangre con telurito de potasio, las colonias son de coloración grisácea a negra.
Existen tres biotipos de C. diphtheriae que presentan el siguiente aspecto: Variedad gravis, Variedad mitis y Variedad intermedia.

c. Crecimiento

Las Corynebacterium crecen de forma aerobia.
Propionibacterium es anaerobia.
En medio de suero Löffler, las Corynebacterium crecen más rápido que otros microorganismos patógenos del aparato respiratorio.
La morfología de la bacteria es típica.
Producen ácido, pero no gas, a partir de carbohidratos.

d. Variación y Conversión

Las Corynebacterium tienden al pleomorfismo en sus formas microscópicas y colonias, lo que da lugar a variaciones de formas lisas a rugosas.

Estructura Antigénica

Existen diferencias serológicas entre los tres biotipos de Corynebacterium.
No se cuenta con una clasificación serológica satisfactoria.
Generalmente, no se usan pruebas serológicas para su identificación rutinaria.
La toxina diftérica cuenta con cuatro determinantes antigénicos.

Patogenia

El patógeno principal es C. diphtheriae.
Se encuentra naturalmente en las vías respiratorias, heridas y piel de personas infectadas.
Se contagia por contacto directo y gotas respiratorias en individuos susceptibles.
Los bacilos virulentos secretan toxinas y proliferan en las membranas mucosas.
La C. diphtheriae toxigénica elabora la exotoxina que produce la enfermedad.
La producción in vitro de esta toxina depende de la concentración de hierro, la presión osmótica, la concentración de aminoácidos, el pH, el carbono y el nitrógeno.
La toxina diftérica es un polipéptido termolábil que puede ser mortal.
Cabe destacar que C. minutissimum produce eritrasma, una infección superficial de la piel de la axila y el pubis, que produce una fluorescencia rosada brillante observable bajo luz ultravioleta y es cultivable en agar Mueller-Hinton.

Patología

La toxina se absorbe en la mucosa, destruye el epitelio y provoca inflamación.
Se forma una seudomembrana (compuesta por epitelio necrótico, fibrina, leucocitos, eritrocitos y exudados).
La seudomembrana tiende a una coloración grisácea y se encuentra situada sobre las amígdalas, faringe y laringe.
El rompimiento de esta seudomembrana provoca la destrucción de los capilares y hemorragia.
Los ganglios linfáticos aumentan de tamaño y puede haber edema en el cuello.
Los bacilos diftéricos en la membrana producen activamente las toxinas. La toxina es absorbida, lesiona y produce degeneración parenquimatosa, infiltración de grasa y necrosis del miocardio, hígado y riñón, ocasionalmente con hemorragias.
También producen lesión nerviosa, provocando parálisis del velo del paladar, músculos oculares y de las extremidades.

Preguntas frecuentes

¿Qué forma tiene Corynebacterium diphtheriae al microscopio?

Tiene forma de clava o maza, por dilatación irregular en los polos. Sus gránulos metacromáticos le dan apariencia de rosario y, en los frotis, se disponen formando ángulos agudos entre sí.

¿Cuál es la diferencia de crecimiento entre Corynebacterium y Propionibacterium?

Las Corynebacterium crecen de forma aerobia, mientras que Propionibacterium es anaerobia. Las Corynebacterium producen ácido, pero no gas, a partir de carbohidratos.

¿Qué produce la enfermedad en la difteria?

La enfermedad la produce la exotoxina elaborada por la C. diphtheriae toxigénica. La toxina destruye el epitelio, provoca inflamación y forma una seudomembrana en las vías respiratorias superiores.