Exploración Detallada de Glúcidos y Polisacáridos en la Biósfera

Los Glúcidos o Carbohidratos

Son las biomoléculas más abundantes de la biosfera. Entre ellos se encuentran los que constituyen la base de la nutrición de muchas especies animales, incluida la humana.

Glúcidos de Bajo Peso Molecular: Monosacáridos

Definición y Clasificación Química

Aquí se encuentran las unidades de azúcares llamados monosacáridos u osas. Químicamente son polihidroxialdehídos o polihidroxicetonas, con una cadena de carbono de entre tres y siete átomos, y varios grupos hidroxilo. El grupo funcional determina su clasificación:

• Aldosas: Si el grupo funcional es un aldehído con el grupo carbonilo en el carbono 1.
• Cetosas: Si el grupo funcional es una cetona con el grupo carbonilo en un lugar diferente al carbono 1, generalmente el carbono 2.

Ejemplos Importantes de Monosacáridos

• Glucosa: Se encuentra formando parte de otros glúcidos y es el azúcar de algunas frutas como la uva.
• Fructosa: Es una cetohexosa que se acumula en muchos frutos.
• Ribosa y Desoxirribosa: Monosacáridos que forman parte de los ácidos nucleicos.

Disacáridos Comunes

Son formados por la unión de dos monosacáridos:

• Sacarosa (azúcar de mesa): Glucosa(1→2)Fructosa. Se localiza en la remolacha y en la caña de azúcar.
• Lactosa: Galactosa(1→4)Glucosa. Es el azúcar que se encuentra en la leche.
• Maltosa: Glucosa(1→4)Glucosa. Es el azúcar de malta y también se produce como consecuencia de la digestión del almidón.

Glúcidos de Elevado Peso Molecular: Polisacáridos

Características Generales

Son los polisacáridos: Consisten en largas cadenas de monosacáridos que difieren unos de otros en el tipo de unidad que los componen, los tipos de enlace y el grado de ramificación.

Clasificación según su Composición

• Homopolisacáridos: Si todos los monosacáridos son iguales.
• Heteropolisacáridos: Si las unidades que los forman son de más de un tipo.

Polisacáridos de Reserva Energética

Almidón

Es el polisacárido de reserva de los vegetales y la principal fuente de alimento para muchos animales.

Glucógeno

Es el principal polisacárido de reserva de las células animales. Su estructura es similar a la amilopectina, pero está más ramificado, ya que los enlaces (1→6) se producen cada 8-12 glucosas. Se localiza en forma de gránulos, especialmente en el hígado y también en el músculo esquelético.

Polisacáridos Estructurales

Celulosa

Es un homopolisacárido de glucosa formado por enlaces O-glucosídicos de tipo 1→4, pero de diferente clase a la de los homopolisacáridos de reserva. Contiene la mitad de los carbonos de la biosfera, siendo fundamental en la estructura vegetal.

Quitina

Es el homopolisacárido que forma el exoesqueleto de los artrópodos y la pared celular de los hongos. Su monómero es la N-acetilglucosamina.