Exploración Geológica de España: Relieves Silíceo, Calizo y Arcilloso

Área Silícea

Integrada por rocas antiguas de la era precámbrica y primaria. Se localiza mayoritariamente en el oeste peninsular, también se localiza en otras áreas donde quedan restos de macizos antiguos. La roca predominante es el granito, una roca cristalina y rígida, que se altera de diversas formas creando distintos tipos de relieve granítico:

1. En unos casos, el granito se altera químicamente y en profundidad por el agua: sus cristales se descomponen y se transforman en arenas pardoamarillentas.
2. En otros casos, el granito se altera a partir de las diaclasas o fracturas de la roca. Las formas son distintas según la altitud:
   • En las áreas de alta montaña el agua se filtra por las fracturas de las rocas y, al helarse, aumenta de volumen y las rompe. El resultado es la formación de crestas agudas, escarpadas y dentadas y de canchales o acumulaciones de fragmentos de rocas rotas al pie de montaña.
   • En las zonas menos elevadas las formas dependen de la disposición de las fracturas. Si las diaclasas son paralelas a la superficie, el granito se descama o disgrega lentamente y origina un paisaje de formas suavemente onduladas y redondeadas, llamadas domos. Si las diaclasas son perpendiculares, se forman bolas. Estas pueden quedar amontonadas unas sobre otras formando berrocales. Otras veces las bolas se disponen caprichosamente en las laderas o al pie de las montañas, constituyendo un caos granítico.

Área Caliza

Integrada por rocas de la era secundaria plegadas en la era terciaria. Su localización forma una Z invertida. La roca predominante de esta área es la caliza, una roca dura que se fractura formando grietas o diaclasas y que se disuelve fácilmente con el agua. Da lugar al relieve kárstico, cuyas formas características son las siguientes:

1. Los lapiaces o lenares son surcos o cavidades separados por tabiques más o menos agudos. Los surcos se forman por las aguas de escorrentía sobre las vertientes o sobre superficies llanas con fisuras. Las cavidades se forman en lugares donde existen pequeñas oquedades en las que se almacena el agua.
2. Las gargantas, foces u hoces son valles estrechos y profundos, enmarcados por vertientes abruptas, causados por los ríos.
3. Los poljes son depresiones alargadas de fondo horizontal enmarcadas por vertientes abruptas. Están recorridos total o parcialmente por corrientes de agua, que desaparecen súbitamente por sumideros o pozos y continúan circulando subterráneamente. El polje puede inundarse de forma temporal.
4. Las dolinas o torcas son grandes cavidades formadas en los lugares donde el agua se estanca. Pueden tener formas diversas y unirse con otras vecinas, formando cavidades de trazado complicado denominadas uvalas.
5. Las cuevas se forman al infiltrarse el agua y circular subterráneamente por las fisuras del terreno calizo excavando galerías. En ellas suelen formarse estalactitas y estalagmitas. El agua infiltrada puede volver a la superficie a través de manantiales o resurgencias.
6. Las simas son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.

Área Arcillosa

Integrada por rocas sedimentarias de las eras terciaria y cuaternaria. Se localiza en las cuencas de las submesetas norte y sur, depresiones del Ebro y Guadalquivir, en áreas hundidas y en las llanuras costeras mediterráneas. La roca predominante es la arcilla, caracterizada por su escasa resistencia. Da lugar a un relieve básicamente horizontal. Su rápida erosión, debida a la blandura de los materiales, genera dos tipos de relieve:

1. En unos casos, los ríos abren valles que separan estructuras horizontales. Estas pronto son desgastadas, originando llanuras suavemente onduladas: las campiñas.
2. En las zonas donde alternan largos periodos secos y calurosos con otros de lluvias cortas y torrenciales, y no existe la protección vegetal, el agua de arroyada desgasta intensamente las vertientes. En ellas se forman cárcavas o surcos estrechos y profundos separados por aristas. Su amplio desarrollo sobre una zona origina un paisaje peculiar llamado badlands.