Exploración del Sistema Endocrino: Glándulas, Hormonas y su Impacto en el Cuerpo

Sistema Endocrino: Hormonas, Glándulas y Funciones Clave

El sistema endocrino es un sistema de coordinación relacionado con el sistema nervioso. Está formado por una serie de glándulas repartidas por todo el cuerpo, llamadas glándulas endocrinas. Estas están formadas por células secretoras especializadas que sintetizan sustancias químicas denominadas hormonas.

Hormonas: Son mensajeros químicos sintetizados en células especiales. Son vertidas directamente a la sangre y transportadas por todo el cuerpo a través de los vasos sanguíneos. Solo ejercen su acción en determinadas células u órganos llamados dianas.

Características de las Hormonas

• Realizan su función a distancia de donde han sido sintetizadas.
• Sus respuestas son lentas y duraderas, al contrario que las del sistema nervioso.
• Actúan en cantidades muy pequeñas y, una vez ejercida su función, se degradan.

El exceso o defecto en la cantidad de hormonas presente en sangre puede provocar diversas enfermedades. Por eso, las glándulas endocrinas no segregan hormonas continuamente; existe un mecanismo que interrumpe su producción (termostato).

Principales Glándulas Endocrinas, sus Hormonas y sus Acciones

1. Hipófisis

Pequeña glándula situada en la base del cerebro. Las hormonas que produce incluyen:

• Antidiurética: Regula la cantidad de agua que se elimina en la orina.
• Oxitocina: Activa las contracciones del útero en el parto y la producción de leche en las mamas.
• Hormona del crecimiento: Estimula el crecimiento de los huesos.

2. Tiroides

Se localiza en el cuello, por delante de la tráquea y debajo de la laringe. Las hormonas que produce incluyen:

• Tiroxina y triyodotironina: Regulan el metabolismo del organismo y favorecen el desarrollo del sistema nervioso.
• Calcitonina: Disminuye los niveles de calcio en sangre, favoreciendo que se deposite en los huesos.

3. Cápsulas Suprarrenales

Son las glándulas situadas sobre los riñones. Las hormonas que producen incluyen:

• Cortisona: Estimula la producción de glucosa y la degradación de las grasas. Tiene efectos antiinflamatorios y antialérgicos.
• Adrenalina: Favorece la actividad muscular intensa y prepara al organismo ante una situación de estrés o peligro.

4. Páncreas

Es una glándula mixta, con dos funciones: digestiva (jugo pancreático) y endocrina (hormonas). Fabrica dos hormonas que tienen efectos contrarios:

• Insulina: Estimula la entrada de glucosa desde la sangre a las células, disminuyendo los niveles de glucosa en sangre y estimula la entrada de lípidos en los adipocitos.
• Glucagón: Tiene efectos antagónicos a la insulina, incrementa los niveles de glucosa en sangre.

5. Hormonas Sexuales

Se fabrican en las gónadas:

A) Testículos

Glándula mixta masculina (fabrica espermatozoides y hormonas):

• Testosterona: Interviene en el desarrollo de los órganos sexuales, en el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios (aparición del vello, cambio de voz) y favorece la producción de espermatozoides.

B) Ovarios

Glándula mixta femenina:

• Estrógenos: Intervienen en el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios (desarrollo de las mamas, caderas).
• Progesterona: Regula el ciclo ovárico y prepara al organismo para el embarazo.