Explorando la Antropología: Ramas Fundamentales y Evolución Social Humana

La Antropología: Concepto y Ramas Fundamentales

Según Marvin Harris (2004), «La Antropología es el estudio de la humanidad, de los pueblos antiguos y modernos y de sus estilos de vida».

Ramas Principales de la Antropología

Antropología Física

Estudia las características físicas de los humanos, a través de los restos fósiles encontrados y de los rasgos distintivos de los grupos contemporáneos. Dentro de esta rama, podemos reconocer:

• Primatología
• Paleontología humana
• Antropología forense
• Genética de la población

Arqueología

Se dedica al estudio de los restos materiales de culturas del pasado. Mediante la reconstrucción de formas de vida desaparecidas, busca conocer el entorno ecológico y las causas que propiciaron su desaparición. Entre sus ramas más difundidas, tenemos:

• Arqueología histórica
• Arqueología industrial

Lingüística Antropológica

Estudia la diversidad de lenguas habladas por los grupos humanos existentes, intenta reconstruir la historia de su origen, así como el papel de la relación entre la lengua y el desarrollo de los grupos que la hablan. Las ramas en que se subdivide esta vertiente incluyen:

• Lingüística histórica
• Lingüística descriptiva
• Sociolingüística

Antropología Cultural

También conocida como Antropología Social. Se refiere al estudio y descripción de las culturas, tanto del pasado como de grupos humanos de la época actual. Aquí se incluyen diversas subdisciplinas, como:

• Antropología aplicada
• Antropología médica
• Antropología urbana
• Antropología del desarrollo
• Antropología de la religión
• Antropología política
• Indigenismo

Las Etapas de la Evolución Social Humana

A continuación, se describen las etapas de la evolución social, caracterizadas por distintos modos de subsistencia y organización social:

Salvajismo Inferior

Caracterizado por la subsistencia mediante la recolección de alimentos silvestres, la promiscuidad, la horda nómada como unidad básica de este tipo de sociedades y la propiedad común de los recursos.

Salvajismo Superior

En esta etapa, ya contaban con utensilios para la caza (como el arco y las flechas), se prohibía el matrimonio entre hermanos y las relaciones familiares se reconocían exclusivamente a través de las mujeres.

Barbarie

Reconocible por la invención de la agricultura y la cerámica. La prohibición del incesto se hizo extensiva a toda la descendencia femenina, y el clan y la aldea constituyeron las unidades básicas de organización.

Etapa Superior de la Barbarie

Se desarrollaba la metalurgia, las relaciones familiares se trazaban por la línea paterna, los hombres se casaban con varias mujeres (lo que se conoce como poliginia) y aparece la propiedad privada.

Civilización

Esta etapa se caracteriza por el desarrollo de la escritura, el establecimiento del gobierno civil y la pareja monógama como base de la familia.