Explorando el Ciclo Lítico y la Clasificación Morfológica de los Virus
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El Ciclo Lítico Viral: Fases de la Infección y Replicación
El ciclo lítico es uno de los dos ciclos de replicación viral (el otro es el ciclo lisogénico) y se caracteriza por la producción de nuevas partículas virales y la lisis (ruptura) de la célula huésped. A continuación, se detallan sus fases:
Adsorción o Fijación
En esta fase, el virus se adhiere específicamente a la membrana de la célula huésped o bacteria, reconociendo receptores específicos en su superficie.
Inyección del Ácido Nucleico Viral o Penetración
La cola del virus se contrae y, a través de sus espículas, se inserta en la bacteria, inyectando su material genético (ADN o ARN) en el citoplasma celular.
Síntesis de Componentes Virales y Replicación del Material Genético
El ADN bacteriano es degradado por enzimas virales. Los genes virales toman el control del metabolismo celular, utilizando la maquinaria y los componentes de la bacteria para sintetizar copias de los capsómeros (subunidades proteicas de la cápside) y replicar el ácido nucleico viral.
Encapsidación y Síntesis de Cubiertas Proteicas
El material genético viral recién replicado se encapsida en los capsómeros sintetizados, formando las cubiertas proteicas que protegerán el genoma viral.
Ensamblaje
Los capsómeros recién sintetizados se ensamblan alrededor de las moléculas de ácido nucleico viral, a menudo asistidos por proteínas chaperonas, para formar nuevas partículas virales completas, conocidas como viriones.
Lisis y Liberación
La célula huésped (bacteria) muere y su pared celular se rompe debido a la acción de enzimas virales (como la lisozima), liberando los nuevos viriones al exterior, listos para infectar otras células.
Clasificación Morfológica de los Virus: Tipos Estructurales
Los virus presentan una gran diversidad en su estructura, lo que permite clasificarlos en diferentes tipos morfológicos:
Virus Icosaédricos Desnudos
La cápside de estos virus es un icosaedro de veinte caras, lo que les confiere una simetría esférica. Carecen de envoltura lipídica externa y su material genético (ARN o ADN) se encuentra protegido dentro de la cápside. Ejemplos: Reovirus (ARN), que causan infecciones respiratorias; Adenovirus (ADN), también responsables de infecciones respiratorias.
Virus Icosaédricos con Envoltura
Son virus icosaédricos provistos de una envoltura lipoproteica externa que proyecta espículas glucoproteicas hacia el exterior. La cápside, con su estructura icosaédrica de veinte caras, alberga en su interior el material genético. Ejemplos: Coronavirus (ARN); Herpesvirus (ADN), responsable de enfermedades como el herpes y la varicela.
Virus Helicoidales
Son virus con aspecto de varilla o filamento. La cápside de estos virus es helicoidal y envuelve en su interior el material genético, que suele ser ARN monocatenario. Ejemplo: Virus del mosaico del tabaco.
Virus Complejos
Estos virus poseen una estructura más elaborada y no encajan en las categorías anteriores. Generalmente, constan de una cabeza icosaédrica que alberga el ácido nucleico, una cola helicoidal hueca, un collar que une la cabeza y la cola, y una placa basal con espículas y fibras de anclaje. Esta es la estructura típica de los bacteriófagos o fagos, virus que infectan exclusivamente a bacterias.