Explorando el Envejecimiento: Conceptos, Modelos y Cambios

1. Conceptos Previos: Modelos y Teorías sobre el Envejecimiento

1.1 El Concepto de Envejecimiento

• Se relaciona con una serie de cambios: biológicos, psicológicos y sociales.
• Tiene un fuerte componente cultural: el concepto de vejez varía en cada época histórica y sociedad.
• Existen grandes diferencias interindividuales: hay mucha disparidad entre personas.
• Hay diferencias intraindividuales: la velocidad y el tipo de cambios varían a lo largo del tiempo en cada individuo.
• Además, la edad de la persona no es un concepto unívoco; podemos hablar de:
  • Edad cronológica.
  • Edad biológica.
  • Edad psicológica.
  • Edad social.
  • Edad adulta.
  • Edad adulta avanzada.

1.2 Modelos y Teorías del Envejecimiento

Existen dos perspectivas principales:

• Degradación: Se presenta una imagen de un ser acabado, desvalido y lleno de achaques.
• Exaltación: Se considera una persona prudente, venerable, digna y llena de sabiduría.

Factores del Envejecimiento

• Herencia.
• Situación económica.
• Vida social.
• Estado de salud.
• Intereses y motivaciones.

Estereotipos de las Personas Mayores

• Están siempre enfermos.
• No tienen recursos.
• Su inteligencia se ha apagado.
• Se aíslan.
• No tienen intereses sexuales.
• Son todos parecidos.
• Son egoístas.
• Ya no sirven para nada.
• Se quejan por todo.
• Son desagradables.

Tipos de Envejecimiento

Podemos diferenciar entre envejecimiento patológico y envejecimiento activo. El primero se refiere a aquel que va acompañado de trastornos que afectan seriamente la vida normal de la persona. El envejecimiento óptimo es aquel en el que la salud, las capacidades y la autonomía de la persona se mantienen bien.

Cambios Psicológicos

• El lenguaje, la comprensión y el razonamiento sufren una bajada menor que la memoria o las capacidades sensomotrices.
• Es más frecuente encontrar cambios psicológicos en las personas mayores a partir de los sesenta años o más.
• La percepción y la atención se ven afectadas por las carencias sensoriales (visión y audición).
• Se ve afectada la memoria para recuperar informaciones o momentos recientes.
• La inteligencia fluida empeora y la cristalizada se mantiene igual.
• La actividad mental es más lenta y también aumenta el tiempo de reacción.

Cambios Sociales

Los dos aspectos fundamentales en la vida social de los mayores son la jubilación y las redes sociales.

La jubilación produce cambios importantes en el individuo, como por ejemplo:

• La pérdida del estatus social.
• El disponer de mucho tiempo libre.
• La pérdida de relaciones.
• La disminución de los ingresos económicos.

Redes sociales

• Los lazos familiares son uno de los principales vínculos que se tienen. La pareja y los hijos son el apoyo fundamental.
• En las mujeres, se mantienen las relaciones vecinales de toda la vida.
• Aparece el rol del abuelo/a. Con el tiempo, esta relación va cambiando. De ser una fuente de ayuda se pasa a ser una carga familiar.