Explorando la Épica Latina: Héroes, Historia y Transformación

La Épica Latina: Un Legado de Héroes y Narraciones

La poesía épica (del término griego ἔπος ‘palabra, relato’) es una narración en verso denominado hexámetro en la que un poeta canta las hazañas de un héroe que, representante de toda una generación o pueblo, constituye el legado simbólico de éste. Las primeras manifestaciones preliterarias autóctonas de éste género son de carácter oral y se expresan en los acontecimientos más relevantes de la vida social: fiestas, funerales, banquetes, victorias militares, etc. (carmina convivalia, neniae, elogia).

En la épica latina confluyen al menos dos tendencias diferentes; por una parte, los elementos autóctonos descritos, y por otra, la asunción de la épica helenística que había incorporado la tradición de la épica de Homero.

Pero, un pueblo tan pujante como el romano, en plena expansión, necesitaba fundar una nueva épica que diera consistencia simbólica a su propio patriotismo.

Épica Arcaica

Livio Andrónico (284-204 a.C.)

Es un griego, hecho prisionero en la toma de Tarento, quien escribirá la primera obra de la literatura escrita en latín, una traducción de la Odisea (Odussia). Según la tradición romana, fue su dedicación a la enseñanza lo que le llevó a considerar la utilidad de una traducción latina en versos saturnios de la obra de Homero, donde introduce elementos puramente romanos.

Nevio (270-200 a.C.)

Después de participar en la Primera Guerra Púnica, escribe una auténtica epopeya nacional romana, Bellum Punicum, eligiendo ese enfrentamiento entre romanos y cartagineses, con un estilo propio. Incorpora también el tema de Eneas, que abandona a Dido.

Ennio (239-169 a.C.)

Escribió en hexámetros un poema épico titulado Annales, compuesto de 18 libros y un argumento fundamentalmente histórico. Es una historia de Roma desde sus orígenes. Ennio también cultivó otros géneros literarios como la comedia y la sátira.

Épica Augústea: Virgilio y Ovidio

En el vasto movimiento de renovación política que se produce alrededor de la figura de Augusto, el primer emperador.

Virgilio: La Eneida

En este contexto histórico una de las figuras más relevantes, si no la más, es el poeta Virgilio (70-19 a.C.) autor de la Eneida, obra que supone el punto culminante de la épica latina y narra la huida legendaria de Eneas de Troya y las vicisitudes del héroe hasta llegar al Lacio y fundar la estirpe romana. El autor de Mantua escribió también una obra de género bucólico, las Bucólicas, y otra más de tipo didáctico, las Geórgicas.

Ovidio: Las Metamorfosis

El poeta de Sulmona (43 a.C.-17 d.C.) escribió las famosas Metamorfosis, un poema en 15 libros escrito en hexámetros en los que se narran los cambios de forma, las metamorfosis en vegetales, animales, etc., de personajes mitológicos e históricos mitificados. El amor, según Ovidio, es el gran protagonista y la fuente de estas transformaciones.

Épica Imperial

Lucano

Lucano, famoso sobrino del filósofo cordobés Séneca, fue condenado a morir por el emperador Nerón por participar en una conspiración contra él. Su obra más famosa es el Bellum Civile o Farsalia, obra escrita en diez libros en hexámetros. En esta obra se relata la guerra civil entre César y Pompeyo.

Otros Autores

• Silio Itálico (25-101 d.C.). Escribió en 17 libros el poema épico Punica, que relata la segunda guerra púnica, utilizando de manera excesivamente mimética la historia de Tito Livio.
• Valerio Flaco. Escribió las Argonáuticas, la expedición encomendada por Jasón para buscar el vellocino de oro, con un estilo excesivamente retórico y lento.
• Papinio Estacio (40-96? d.C.). Fue un escritor apreciado y protegido en la corte de Domiciano. Compuso la Tebaida, la lucha fratricida entre Eteocles y Polinices por el trono de Tebas y la Aquileida, síntesis de la vida de Aquiles.