Explorando las Formas del Relieve Terrestre: Mesetas, Montañas, Valles y Llanuras

Meseta

Las mesetas, también denominadas escudos o zócalos, son zonas llanas o suavemente onduladas, elevadas respecto al terreno que las rodea. En ocasiones, poseen una gran extensión y la mayoría se sitúa a una altitud media de 650 metros sobre el nivel del mar.

• En las mesetas, la erosión ha dejado al descubierto las rocas más duras.
• Además, las mesetas situadas a grandes altitudes y entre importantes sistemas montañosos se denominan altiplanos.

Montaña

Las montañas son las estructuras más elevadas del relieve terrestre. Presentan fuertes pendientes y formas abruptas, especialmente las de origen más reciente. Por el contrario, las montañas de mayor antigüedad poseen formas más suavizadas.

Las montañas se pueden clasificar en:

• Picos y montañas aisladas: Son el resultado de la acción de un volcán o de los agentes erosivos que han dejado al descubierto las rocas más duras.
• Sierras: Son unidades del relieve constituidas por un conjunto de montañas de escasa extensión y altitud respecto a las zonas llanas que las rodean.
• Sistemas montañosos: Están formados por un conjunto de sierras separadas por zonas más bajas.
• Cordilleras: Son las formaciones montañosas de mayor importancia, extensión y altitud. Sus pendientes son muy escarpadas y constituyen las mayores altitudes del planeta.

Valle

Los valles son áreas hundidas entre las mesetas o las montañas que los rodean. Generalmente, están atravesados por un río, ya que estas áreas llanas son modeladas por la acción fluvial en su recorrido desde las zonas elevadas.

• Cuando los valles fluviales poseen una gran extensión, reciben el nombre de depresiones o cuencas.

Llanura

Las llanuras son zonas de extensión variable situadas a una altitud menor de 150 metros sobre el nivel del mar. Sus formas son planas o con muy pocas irregularidades en la superficie.

• Los materiales que las componen son fruto de procesos geológicos de transporte y sedimentación.